В то время как высокопоставленные официальные лица утверждают, что удар беспилотника был оправдан, чтобы предотвратить будущие атаки, некоторые в администрации по-прежнему скептически относятся к обоснованию атаки.
ВАШИНГТОН. В суматошные дни, приведшие к смерти генерал-майора Кассима Сулеймани, самого влиятельного командующего Ирана, высокопоставленные американские военные представили возможность убить его - что они расценили как самый крайний ответ на недавнее насилие под руководством Ирана в Ираке - в меню, которое они представили президенту Трампу.
Они не думали, что он возьмет это. В войнах, которые велись после терактов 11 сентября 2001 года, чиновники Пентагона часто предлагали президентам невероятные варианты, чтобы другие возможности казались более приемлемыми.
После первоначального отклонения варианта Сулеймани 28 декабря и санкционирования авиаударов по шиитской ополченческой группе, поддерживаемой Ираном, несколько дней спустя г-н Трамп наблюдал, возмущаясь, поскольку телевизионные репортажи показали нападения на американское посольство в Багдаде, поддерживаемые Ираном. в Министерство обороны и администрацию.
Г-н Трамп принял решение, сказали высокопоставленные чиновники в субботу, несмотря на споры в администрации о значении того, что некоторые чиновники назвали новым потоком разведданных, который предупреждал об угрозах американским посольствам, консульствам и военному персоналу в Сирии, Ираке и Ливане. , Генерал Сулеймани только что завершил поездку своих войск в Сирию, Ливан и Ирак и планировал «неизбежную» атаку, которая может унести сотни жизней, заявили эти чиновники.
«Дни, недели», - сказал генерал Марк А. Милли, председатель Объединенного комитета начальников штабов, в пятницу, когда его спросили, насколько неизбежны любые атаки, не предлагая более подробной информации, кроме как сказать, что новая информация о неуказанном заговоре была «Ясно и недвусмысленно»
Но некоторые официальные лица высказали частный скептицизм по поводу обоснования удара по генералу Сулеймани, который нес ответственность за гибель сотен американских солдат на протяжении многих лет. По словам одного из должностных лиц Соединенных Штатов, новая разведка указала на «нормальный понедельник на Ближнем Востоке» - 30 декабря, а поездки генерала Сулеймани составили «обычный бизнес».
Этот чиновник охарактеризовал разведку как слабую и сказал, что атака генерала Сулеймани не была неизбежной из-за связей, которые США имели между верховным лидером Ирана аятоллой Али Хаменеи и генералом Сулеймани, показывая, что аятолла еще не одобрил никаких планов генерала атака. Аятолла, согласно сообщениям, попросил генерала Сулеймани приехать в Тегеран для дальнейшего обсуждения, по крайней мере, за неделю до его смерти.
По словам представителей администрации, госсекретарь Майк Помпео и вице-президент Майк Пенс были двумя наиболее ястребиными голосами, выступающими за ответ на агрессию Ирана. Офис г-на Пенс помогал проводить стадо на собраниях и телефонных конференциях, проводимых официальными лицами в преддверии забастовки.
Министр обороны Марк Т. Эспер и генерал Милли отказались комментировать эту статью, но пресс-секретарь генерала Милли, полковник Де Ди Халфхилл, не уточнив, что «некоторые характеристики, утверждаемые другими источниками, являются ложными», и что она не будет обсудить беседы между генералом Милли и президентом.
Последствия целенаправленного убийства мистера Трампа уже начались. В субботу в Ираке американские военные были настороже, когда десятки тысяч проиранских боевиков прошли по улицам Багдада и ускорили призывы к изгнанию Соединенных Штатов из страны. Центральное командование США, которое наблюдает за американскими военными операциями на Ближнем Востоке, заявило, что было произведено два ракетных обстрела вблизи иракских баз, на которых размещены американские войска, но никто не пострадал.
В Иране аятолла поклялся «насильственно отомстить», когда страна оплакивала смерть генерала Сулеймани.
В Палм-Бич, штат Флорида, г-н Трамп откинулся назад, пообещав нанести удар по 52 объектам по всему Ирану - представляющий количество американских заложников, захваченных Ираном в 1979 году - если Иран напал на американцев или американские интересы. В субботу вечером г-н Трамп предупредил в Твиттере, что некоторые сайты «находятся на очень высоком уровне и важны для Ирана и иранской культуры, и что эти цели, а также сам Иран, БУДУТ БЫТЬ ОЧЕНЬ БЫСТРЫМИ И ОЧЕНЬ СЛОЖНЫМИ».
Президент выпустил эти предупреждения после того, как американские шпионские агентства в субботу обнаружили, что иранские подразделения баллистических ракет по всей стране пришли в состояние повышенной готовности, заявил официальный представитель США в субботу вечером.
Другие официальные лица заявили, что неясно, распределял ли Иран свои подразделения по баллистическим ракетам - сердце иранских военных - чтобы избежать американской атаки, или мобилизовал эти подразделения для нанесения серьезного удара по американским целям или союзникам в регионе в ответ на смерть генерала Сулеймани ,
РЕКЛАМА
Продолжить чтение основной истории
На Капитолийском холме демократы высказывали все больше подозрений о разведке, которая привела к убийству. В Белом доме официальные лица официально уведомили Конгресс о резолюции о военных полномочиях, и администрация посчитала это юридическим обоснованием забастовки.
В Форт-Брэгге, Северная Каролина, около 3500 солдат , одно из самых больших быстрых развертываний за десятилетия, направляются на Ближний Восток.
Генерал Сулеймани, которого после аятоллы Хаменеи считали самым важным человеком в Иране, был командующим суверенного правительства. В последний раз Соединенные Штаты убивали крупного военачальника в чужой стране во время Второй мировой войны, когда американские военные сбили самолет с японским адмиралом Исороку Ямамото.
Но чиновники администрации преуменьшают статус генерала Сулеймани как части иранского государства, предполагая, что его титул дал ему прикрытие для террористической деятельности. В дни, прошедшие после его смерти, они пытались описать забастовку как более соответствующую убийству Абу Бакра аль-Багдади, лидера Исламского государства, который умер в октябре во время рейда американских коммандос в Сирии.
Чиновники администрации настаивали на том, что они не ожидают быстрого возмездия со стороны Ирана, отчасти из-за разногласий в иранском руководстве. Но два предшественника г-на Трампа - президенты Джордж Буш и Барак Обама - отвергли убийство генерала Сулеймани как слишком провокационное.
Генерал Сулеймани находился в поле зрения г-на Трампа с самого начала администрации, хотя именно ракетная атака 27 декабря на иракскую военную базу под Киркуком, в результате которой погиб американский гражданский подрядчик, привела к убийству.
РЕКЛАМА
Продолжить чтение основной истории
Генерал Милли и мистер Эспер отправились в воскресенье в Мар-а-Лаго, курорт Палм-Бич мистера Трампа, на следующий день после того, как официальные лица представили президенту первоначальный список вариантов борьбы с эскалацией насилия в отношении американских целей в Ираке.
Варианты включали в себя удары по иранским кораблям или ракетным объектам или против поддерживаемых Ираном ополченцев в Ираке. Пентагон также остановил свой выбор на генерале Сулеймани, главным образом, чтобы другие варианты казались разумными.
Мистер Трамп выбрал удары по группам ополчения. В воскресенье Пентагон объявил, что авиаудары, одобренные президентом, нанесли удар по трем местам в Ираке и двум в Сирии, контролируемой группой "Катаиб Хезболла".
Джонатан Хоффман, главный представитель Пентагона, сказал, что цели включают склады оружия и командные пункты, используемые для нападения на американские и партнерские силы. Около двух десятков боевиков были убиты.
«Они были на удаленных площадках», - сказал генерал Милли журналистам в пятницу в своем офисе в Пентагоне. «Не было никакого побочного ущерба».
Но иранцы расценили удары как непропорционально их нападению на иракскую базу, и иракцы, в основном члены поддерживаемых Ираном ополченцев, устроили яростные протесты возле американского посольства в Багдаде. Г-н Трамп, который, по словам его помощников, имел в виду призрак нападений 2012 года на американскую территорию в Бенгази, Ливия, становился все более злым, когда смотрел телевизионные изображения проиранских демонстрантов, штурмующих посольство. Помощники сказали, что он обеспокоен тем, что ни один ответ не будет выглядеть слабым после повторных угроз со стороны Соединенных Штатов.
РЕКЛАМА
Продолжить чтение основной истории
Когда г-н Трамп выбрал вариант убийства генерала Сулеймани, высшие военные чиновники, ошеломленные, были немедленно встревожены перспективой ответных иранских ударов по американским войскам в регионе. Неясно, оттолкнул ли генерал Милли или мистер Эспер решение президента.
В течение следующих нескольких дней военное командование специальных операций искало возможность ударить генерала Сулеймани, который действовал на открытом воздухе и во многих местах, которые он посещал на Ближнем Востоке, обращался как знаменитость. Военные и разведывательные органы сообщили, что забастовка основывалась на информации от секретных информаторов, электронных перехватов, самолетов-разведчиков и других средств наблюдения.
Вариант, который в конечном итоге был одобрен, зависел от того, кто поприветствует генерала Сулеймани по прибытии в пятницу в международный аэропорт Багдада. По словам одного американского чиновника, если его встретят официальные лица правительства Ирака, связанные с американцами, забастовка будет отменена. Но чиновник сказал, что это «чистая партия», то есть члены «Хизбаллы Катаиб», включая ее лидера Абу Махди аль-Мухандиса . По словам чиновников, г-н Трамп разрешил убийство около 5 часов вечера в четверг.
В пятницу ракеты, выпущенные американским жнецом MQ-9, взорвали колонну генерала Сулеймани, когда он покидал аэропорт.