Никто и никогда не сможет похвастаться таким количеством изобретений как Китай. То, что сейчас привычно всем нам, когда-то изобрёл именно народ Поднебесной. Спустя многие века мы продолжаем использовать его великие достижения.
Даже в XXI веке, когда каждый день мы часами посвящаем себя компьютерным и телефонным экранам, речь об отказе от бумаги не идёт и идти не может.
Мы всё ещё пишем в тетрадях, читаем газеты и книги, пользуемся бумажными документами и деньгами. А ведь изобрели этот незаменимый материал ещё во II веке до н. э. И сделали это именно в Китае. Сотни лет технологии совершенствовались, а производство расширялось, чтобы теперь все мы знали бумагу в привычном нам виде.
Неразлучным от бумаги изобретением является, конечно, книгопечатание. Первой печатной книгой считается сделанная во время династии Тан (618—907) Алмазная сутра.
Она, по нашим меркам, была огромна: свитки достигали длиной 5,18 метров. Под конец эпохи Тан книга из скрученных свитков бумаги превратилась в стопку листов, напоминающую современную брошюру. Впоследствии листы стали сгибать по центру, отчего книга уже приобрела вид современной. Династия Юань ввела корешок из жесткой бумаги, а позже во времена династии Мин листы стали прошивать нитками. Так, постепенно появилась привычная для нас книга.
А это изобретение китайцы активно использовали не только в военном деле, как мы можем подумать, но и в быту.
Порох считался хорошим дезинфицирующим средством при лечении язв и ран, во время эпидемий, а также его использовали для травли вредных насекомых. Самый ранний известный рецепт пороха записан Цзэн Гунляном, Дин Ду и Ян Вэйдэ в военном манускрипте 1044 года «Уцзин цзунъяо» в эпоху империи Сун (960—1279). Согласно тексту манускрипта, рецепт пороха автор узнал от спасённого им жреца в Египте. Во время войн порох использовали в зажигательных бомбах. Сбрасывая такие снаряды с оборонительных стен, китайцы могли победить любого врага.
Кроме этого, порох был основой для создания всем известных фейерверков. Изначально их использовали для отпугивания нечистых духов.
Позже умельцы научились «раскрашивать» фейерверки в различные цвета. С помощью смекалки китайцев каждый Новый год мы можем наблюдать сотни ярких и красочных вспышек в небе.
Невероятным кажется открытие китайцами ещё два тысячелетия назад такого изобретения как компас.
Первый его прототип, как считается, появился во времена династии Хань (202 до н.э. — 220 н.э.), когда китайцы стали использовать магнитный железняк, ориентированный на север-юг. Но использовался он не для навигации, а для гадания. Использовать компас для навигации впервые предложил Чжу Юй в книге «Застольные разговоры в Нинчжоу» (1119 г.).
В древнем тексте «Луньхэн», написанном в 1 веке н.э., древний компас описывается так: «Этот инструмент напоминает ложку, и если его положить на тарелку, то его ручка укажет на юг».
Китай подарил миру ещё сотни важнейших и величайших изобретений. О самых интересных из них мы поговорим в следующих статьях.