В Кафе-между-Мирами всё без изменений. Открываю старинную дверь, чтобы вновь окунуться в атмосферу чудес. Уже, наверное, неделю ежедневно прихожу сюда, хотя на прогулку по иным мирам так и не решилась. А ведь когда-то думала, что бродить по новым местам – наивысшее счастье. Что со мной творится? Впрочем, ладно.
Бариста подмигивает мне, дескать, подходи поближе. Недавно узнала, что его имя (или прозвище?) – Варлок. Может, действительно чернокнижничает в свободное от работы время, кто ж его разберёт.
– Привет, – подхожу к барной стойке. – Что нового в иных мирах?
– В иных мирах всё новое, – в тон мне отвечает бариста. – Хотя бы потому, что ты не знаешь, что у них старого. Кстати, к нам сегодня заглянул настоящий иномирный дракон.
– Дракон? – Я пристально оглядываю зал, но там нет никого, хотя бы отдалённо напоминающего огромную крылатую рептилию. – А кто именно? Алдуин? Глаурунг? Рычарг? – на этом имена драконов, которые я смогла вспомнить, заканчиваются, вопросительно смотрю на Варлока: ну что, я права?
– Не угадала, – смеётся он. – Роггор – принц-дракон – пришёл из одного из дальних миров. Кстати, он не прочь поговорить с тобой.
– Со мной? Хм… Ну ладно, и где же сидит твой принц? А то я навскидку его от обычных людей и не отличу.
– Обычных людей? Ты о чём? – Варлок, кажется, озадачен. – Здесь нет людей, кроме тебя. Ну и меня, естественно.
– А парочка в углу: девушка в синем платье и парень в зелёном костюме, похожий на лепрекона?
– Это – эльфы. Ведут какие-то дела с местным бизнесменом. Захочешь узнать подробнее – расспроси их, они всегда рады пообщаться с новыми людьми.
– Хорошо, а парень, пьющий горячий шоколад и закусывающий отбивной?
– Оборотень. А слева от него – вампир. Правда, в нашем мире один лишён способности к превращению, а другому не надо пить кровь, но сути это не меняет. Они – не люди.
Я приглядываюсь к парню, которого обозвали вампиром, и усмехаюсь. Он пьёт «Кровавую Мери».
– Пятерых гномов за столиком слева от двери, думаю, ты и сама узнала.
Киваю.
– Значит, дракон…
– …сидит справа от камина, да.
Я смотрю в указанном направлении. Невысокий молодой человек (хм-м… или всё-таки не человек), лет, наверное, двадцати, в сером костюме. На Алдуина не тянет, значит, можно подойти и поговорить. Интересно, что ему от меня надо.
Парень, словно почувствовав мой взгляд, встаёт со стула и подходит к барной стойке.
– Привет, – говорит без предисловий. – Варлок, наверное, меня уже представил. Мне нужна помощь кого-нибудь из этого мира. Как вариант – твоя. Пойдём за мой столик, расскажу подробнее.
Варлок протягивает мне чашку капучино, хотя заказ я ещё не делала.
– Спасибо, – киваю, – ты всегда знаешь, что мне нужно.
– На то я и бариста, чтобы сразу чувствовать такие вещи, – отзывается он.
Беру чашку с кофе и сажусь за столик возле камина, чувствую расходящееся по залу приятное тепло от открытого огня. Роггор опускается на стул напротив.
– Итак, мне нужна твоя помощь, – продолжает он прерванный разговор. – Этой весной я должен сыграть свадьбу. И я ищу принцессу, которую мог бы взять в жёны.
– Принцессу? В нашем маленьком городке? Ну, тут ты её вряд ли найдёшь. Хотя смотря кого подразумевать под словом «принцесса».
– Вот именно, – кивает дракон. – Принцесса для дракона – девушка, имеющая четыре главные черты: у неё есть склонность к магии, она любит высоту и предпочитает красные цвета в одежде. И ещё – она потенциально способна превратиться в дракона.
Отставляю пустую чашку (всё-таки Варлок мастерски варит кофе, магические ингредиенты, что ли, добавляет?). Мысленно отмечаю, что я на роль принцессы не подхожу. Не знаю, способна ли я превратиться в дракона (не пробовала), но высоты побаиваюсь с детства. Озадаченно пожимаю плечами:
– Ну и где такую найти?
– Я уже нашёл. В вашем городе живёт такая девушка. Собственно, ты можешь помочь мне её найти.
– А кто она и где, хоть примерно, её искать?
– Сейчас покажу, – отзывается дракон, и в моей голове начинают роиться чужие непрошеные образы. Я вижу красивую девушку с длинными чёрными волосами, в красной куртке с капюшоном и красных туфлях. Красная сумка набита, видимо, книгами. На заднем плане – один из городских университетов.
– Это – Арина, – поясняет вслух дракон. – Она подходит по всем параметрам. Ещё и фантастикой зачитывается: рыцари там, принцессы, драконы и василиски – это всё ей интересно.
– Ну так ты же её уже нашёл, – удивляюсь. – Зачем тебе я?
– Я её не нашёл. Только увидел. Это разные вещи. Я не знаю вашего Города и не смогу дойти до неё сам. Поэтому мне нужна ты.
– А Город не против, – внезапно осеняет меня, – чтобы принцы из далёких миров умыкали наших девушек?
– Честно говоря, я у него не спрашивал. Но ведь у девушек должна быть свобода выбора. Пойдём, спросим.
– Уже уходите, – понимающе кивает Варлок. – Ну хорошо, до встречи. Проведите этот день с пользой.
– Обязательно, – машу на прощанье рукой и быстро пересекаю зал вслед за драконом.
– Ну, веди, – говорит он уже на улице.
Думаю некоторое время, затем выдаю предварительный план:
– Сейчас часов одиннадцать, значит, она ещё в университете. Пойдём, тут недалеко.
Роггор молча идёт рядом, с интересом осматривает улицу, но вопросов не задаёт.
– Красивый дом, – наконец объявляет он, указывая на обычную обшарпанную пятиэтажку советских времён.
Я пожимаю плечами: что в нём особенного?
– Он как будто светится изнутри. Тебе этого не видно, но я чувствую такие вещи. В этом доме большинство людей радуются, создавая особый, невидимый людям свет. Его хорошо чувствуем мы, драконы. А вот здесь преобладают скандалы, – говорит он, кивая на точно такой же дом. – А возможно, и что-то похуже. Слишком тёмный. Не для глаз, конечно.
Мы проходим ещё несколько кварталов в молчании, и я говорю:
– Теперь – поворот. Переходим дорогу – и мы на месте. Слушай, а как фамилия твоей невесты? А то мы её среди студентов до следующей зимы искать будем.
– Вот этого не знаю, – признаётся Роггор. – Но на таком расстоянии я найду её по свету.
– По свету?
– Ну да – люди тоже светятся, каждый по-своему. Для драконов, во всяком случае.
– То есть я больше не нужна?
– А ты что, спешишь? Вообще-то нужна. Будешь Арине моральную поддержку организовывать.
– Без проблем, – говорю. – Поддержку – так поддержку. Но теперь уже я не знаю, куда идти. Веди.
Дракон уверенно открывает дверь, ведущую в холл университета. Я порываюсь идти дальше, но он меня останавливает.
– Ждём здесь, – говорит тихо.
Девушка появляется буквально через минуту. В руке – телефон, на губах – блаженная улыбка:
– Да, Димка, это просто замечательно! Я через несколько минут буду дома, обсудим подробнее. Я люблю тебя!
Последнюю фразу девушка почти выкрикивает, и дракон качает головой:
– Увы, кажется, принцесса уже обрела своё счастье.
Молча киваю, что тут скажешь.
Девушка чувствует повышенное внимание с нашей стороны, вопросительно поднимает бровь: дескать, кто вы и зачем пришли?
– Я вас знаю? – спрашивает она, приблизившись.
– Нет, – качает головой дракон. – Это – Анита, – кивок в мою сторону. – А меня зовут Роггор. Я принц из далёкого королевства. Хотел взять тебя в жёны, но, вижу, ты уже счастлива с другим.
Девушка во все глаза смотрит на Роггора. Всё-таки правда – страшная вещь. Особенно такая странная правда. Наконец произносит:
– Я действительно уже замужем. Причём по любви. Извини, – улыбается смущённо. – Даже если ты действительно принц, ты немного опоздал.
– Я вижу, что опоздал, но хочешь совет от доброго друга? – спрашивает Роггор.
Арина серьёзно кивает.
– Бросай учёбу. Тебе здесь не нравится, и это делает тебя несчастной. Ты хочешь рисовать, но времени не остаётся совсем. Рисуй. Это – твоё, отсюда вижу. Рисование сделает тебя счастливой, остальное – приложится.
Девушка непонимающе смотрит на Роггора:
– Откуда ты всё это обо мне знаешь? Ты вообще человек?
Ну молодец!
– Вообще-то нет, – признаётся. – Я – дракон.
Арина недоверчиво осматривает парня с головы до ног.
– Что-то не похож.
– А так? – усмехается Роггор и… превращается в огромного дракона. Я всё же ошиблась, он вполне тянет на Алдуина.
– Ого, – говорит Арина заворожённо. – Так у нас по городу драконы бродят?
– Разве ж только драконы, – смеюсь я. – Пойдём, надо показать тебе одно особенное место.
Автор: Елена Онищенко