Дагестан и Саудовскую Аравию связал прямой авиарейс. Первый самолет вылетел из международного аэропорта Махачкалы в Джидду в воскресенье, обратно он вернется 10 января.
Самолеты будут курсировать каждые две недели, но затем планируется увеличить частоту авиасообщения вдвое, сообщает пресс-служба авиакомпании.
О запуске рейса (а также об увеличении квоты на хадж для жителей регионов Северного Кавказа) было объявлено в октябре, сразу после визита президента Владимира Путина в Саудовскую Аравию.
Вице-премьер правительства Чечни Хасан Хакимов заявил, что востребован рейс будет не только паломниками-туристами, но также студентами и бизнесменами обеих стран.
Отметим, что Саудовская Аравия давно проявляет интерес к растущему паломническому рынку Северного Кавказа, где проживает около 6 миллионов мусульман. Первоначально обсуждалось, что рейс в Джидду откроется из Грозного, но эту конкурентную гонку выиграла все же Махачкала.
Появление прямого рейса сулит немалый профит прежде всего КСА, которая инвестирует огромные средства в развитие паломнического туризма. Власти страны обещают, что через 10 лет количество паломников в Мекку и Медину должно составить 30 миллионов (сейчас - около 8 миллионов).
Саудовская сторона вкладывается в создание сети отелей и логистику (в том числе в другие страны Персидского залива), чтобы после посещения хаджа туристы могли посетить и другие арабские государства.
Ориентируются, конечно, прежде всего на состоятельных туристов (хотя и сам по себе хадж крайне недешев - около 200 тысяч рублей). И, видимо, кавказские паломники входят именно в это число.