Планы СССР по освоению космоса ушли далеко за пределы луны, даже высказывались идеи о отправки человека на Марс, правда только в одну сторону.
США в свою очередь не хотели отдавать Марс союзу и начали срочную разработку аппаратов, которые должны были совершить мягкую посадку на красную планету. СССР такой расклад не устраивал, поэтому новые аппараты не заставили долго ждать.
У СССР было явное преимущество, опыт создания подобных аппаратов был немаленький. Задача была отнюдь не простой. В начале 1970-х о поверхности Марса было известно предельно мало, не был даже более менее пригодного изображения для анализа грунта.
СССР в 1962-м году запустил первый в истории аппарат к Марсу, потому проблем с расчетом траектории не было, это серьезно ускорило разработку программы полета.
19 мая 1971 года АМС "Марс-2" был готов к старту на Байконуре, полет длинной в 6 месяцев прошел без проблем, запланированные коррекции траектории вывели АМС на траекторию к Марсу, автоматические системы ориентации задали правильный угол к планете. Спускаемый аппарат отстыковался от орбитального модуля и программа начала подготовку к посадке, однако начались проблемы.
Ошибка в программе компьютера вызвало неправильную ориетацию аппарата, он спускался под более крутым углом и мог быть уничтожен при входе в атмосферу. Через некоторое время тормозной твердотопливный двигатель запланировано включился и правильно ориентировал аппарат, но траектория полета была слишком крутой, аэродинамическое торможение оказалось недостаточным для такой скорости и аппарат разбился о поверхность Марса.
Несмотря на жесткую посадку, "Марс-2" стал первым аппаратом, который достиг поверхности Марса, очередная победа СССР, хоть и не запланированная.
Орбитальный модуль, остался на орбите и продолжил работу в течении следующих 8 месяцев, к сожалению, по некоторым данным недостаток системы телеметрии сильно повреждал данные отправляемые на землю.
Запуск следующего аппарата "Марс-3" был произведен всего через неделю после старта "Марса-2", в качестве дублирующего, поэтому не имел серьезных отличий в конструкции.
Полет до планеты прошел штатно, спустя 3 запланированных коррекции аппарат достиг расстояния 1500 км от поверхности Марса. В этот раз система автоориентации отработала верно, аппарат занимал правильное положение относительно ориентиров. Компьютер получил данные с датчиков и выдал правильный тормозной импульс, АМС вышла на расчетную траекторию посадки. Тормозные системы отработали штатно и спустя 4,5 часа после отделения 2 декабря 1971 года АМС совершила мягкую посадку на поверхность Марса.
Марс-3 стал первым в истории аппаратом, совершивший мягкую посадку на поверхность красной планеты.
На аппарате было установлено много различного оборудования, в том числе телекамера для создания панорамных снимков поверхности.
К сожалению аппарат передал лишь малую часть изображения и через почти 15 секунд отключился, вероятно из-за короткого замыкания в аккумуляторном блоке. Полученное изображение размером в 79 строк оказалось бесполезным, неправильная настройка камеры привела к серому изображению без деталей.
Несмотря на такой обидный сбой, историческая ценность аппарата не стала меньше, СССР стал первым на Марсе и этого не отнять.
Если вам интересна космонавтика — подписывайтесь на канал! Спасибо за внимание.