Черный аллигатор, с научной точки зрения называемый Melanosuchus niger, принадлежит к семейству аллигаторидов, типичных для американского континента. В частности, этот вид имеет самый большой размер и может достигать шести метров в длину.
Черный аллигатор имеет четыре или пять рядов шейных костных пластинок вместе с парой рядов очень выраженных спинных чешуек и тремя гребнями, один двойной и один одинарный. Его оттенок в основном черный, за исключением вентральной кремовой области и желтоватой головы. Кроме того, на боках представлены полосы более светлого цвета.
Размножение, питание и поведение черного аллигатора
В сухой сезон, период с сентября по декабрь, самка создает свое гнездо на кургане. В нем она откладывает яйца, которые высиживает два или три месяца в зависимости от температуры, хотя некоторые исследования связывают инкубацию с наступлением сезона дождей.
Как правило, в гнездах содержится 50 или 60 яиц, половина из которых погибает в течение первых недель. Детеныши, которым удается выжить, как правило, остаются вместе, хотя и выходят из разных гнезд, чтобы быть под защитой своих родителей. С другой стороны, самцы не играют активной роли в размножении, помимо фазы полового акта.
Питание черного аллигатора совпадает с питанием обычного аллигатора, потому что оба обитают в одном и том же типе среды обитания. Таким образом, рыбы, такие как пираньи или сомы, наряду с моллюсками и мелкими наземными или водными позвоночными животными, являются основными источниками питания для взрослых рептилий. Для молодняка основным пищевым ресурсом являются насекомые и ракообразные.
Это животное характеризуется своими ночными привычками и терпением при охоте как в наземной, так и в водной среде. Чтобы съесть свою добычу, они обычно топят ее и, как только они умирают, они разрывают их на части. Несмотря на их кажущуюся жестокость, они не относятся к числу наиболее агрессивных рептилий, и количество нападений на людей сокращается.
Отмеченная тропическая сезонность влияет на поведение этих животных. В период с мая по июль, во время сезона дождей они все более рассредотачиваются по территории. Однако в течение сухого сезона они остаются сгруппированными в водных заповедниках, будь то реки или озера, что гарантирует им постоянный источник воды.
Черный аллигатор общается со своими сородичами при помощи грохочущих звуков. Тем не менее, количество вокализаций меньше, чем у других типов рептилий.
Место обитания
Этот вид распространен по всей Амазонии в Колумбии, Перу, Эквадоре, Боливии и Бразилии, как правило, на высоте, не превышающей 250 метров. В общем, они обитают в спокойных и постоянных водах, избегают солоноватых вод.
Хотя несколько лет назад число черных аллигаторов было многочисленным, усиление браконьерства с середины двадцатого века привело к гибели большого числа черных аллигаторов. Спрос на черную кожу является его главной угрозой.