Мадагаскар - подлинная сокровищница причудливой и прекрасной живой природы.
В лесах острова обитает более 20 видов лемуров - уникальных приматов, среди которых есть и самые крохотные в мире мышиные лемуры и крупные индри кат или кошачьи лемуры. Обитают они и на земле, и на деревьях, и во влажных тропических лесах на севере острова, и в засушливых редколесьях на юго-западе острова Мадагаскар.
А теперь посмотрим, как живут разные виды лемуров в естественных местах обитания на Мадагаскаре. Нигде более на земном шаре не обитают эти загадочные животные, название которых происходит от латинского слова, означающего «призраки» или «духи». Это и есть лемуры. Здесь насчитывается более 20 видов лемуров, отличающихся своим телосложением, размерами и окраской.
Внешностью лемуры сходны с собаками, но они относятся к приматам, то есть они являются родственниками мартышек, человекообразных обезьян и даже нас с вами. Глаза у лемуров направлены вперед, так же, как и у нас, и это делает их зрение бинокулярным. Это очень полезно при определении расстояний между деревьями. Руки их также схожие с человеческими, причем большие пальцы направлены в сторону от остальных, это идеально при передвижении по деревьям и при добывании пищи.
Все приматы ухаживают друг за другом и не только для того, чтобы содержать меховой покров в чистоте, но и как дружеский акт по отношению друг другу. Это помогает им поддерживать связи между родственниками. При уходе за шкуркой они используют не только руки, но и зубы. С самого раннего возраста детеныши практикуются в приобретение навыков подвижности, в дальнейшем это поможет им безопасно передвигаться с дерева на дерево.
Некоторые лемуры, и в частности, вот эти кошачьи лемуры и проводят часть дневного времени на земле, их высоко поднятые длинные хвосты - как бы маяки, они позволяют стае держаться вместе. Когда они движутся по лесу, матери несут новорожденных, подвешенных под животами, и часто возглавляют движение. Среди лемуров руководящий роль принадлежит самкам. А через ты или четыре недели после рождения детеныши перебираются на спину к матери, отсюда открывается лучший обзор, по крайней мере для тех, кто правильно вскарабкался на спину.
Полагают, что Мадагаскар, остров протяженностью почти 1600 километров с севера на юг и шириной около 500 километров, отделился от африканского материка около 200 миллионов лет назад и сместился в восточном направлении, имея на своем борту определенный груз примитивных животных и растений. И вот эта эволюция в изоляции продолжалась на протяжении миллионов лет и по этой причине. как лемур, так и в большей части остальных животных и растений острова, эндемичны, то есть присущие только ему. Здесь на юге острова редкие крупные реки, пополняемые за счет дождей в отдаленных горных массивах, являются фактически единственным источником воды в этой безводной местности.
Пять видов лемуров обитают в этом лесу, который выходит к реке. Два из них ведут ночной образ жизни, в то время как остальные три вида дневной. Кошачий или кольцехвостый лемур - наиболее примечательный из местных видов. Они сбиваются в большие стаи, которые насчитывают от 10 до 12 животных, иногда число животных в этой группе превышает 20 особей. Самки образуют костяк любой стаи и редко переходят из одной из стаи в другую, лишь самцы иногда уходят на сторону. Члены каждой стаи помечают пределы занимаемой ими территории характерным запахом, в данном случае это самка, использующая особую железу, расположенную в основании хвоста.
Как и большинство лемуров самка кошачьего лемура будет вскармливать своего детеныша от трех до четырех месяцев, однако даже крохотные новорожденные в возрасте нескольких недель проявляют самостоятельность и открывают для себя окружающий мир или заняты вместе с другими энергичными играми. Несмотря на врожденную подвижность неправильный расчет в этом возрасте иногда приводит к серьезным падениям. Иногда у лемуров появляются на свет двойни, что свидетельствует об особенно богатых запасах пищи в данном районе. Кошачьи лемуры проводят многие часы на земле или же на низко расположенных ветвях деревьев, здесь прохладнее особенно после полудня. Находясь на земле, лемуры питаются травой, цветами, плодами различных растений, в частности плодами тамаринда, которые здесь называют кили. Лемуры могут завладеть деликатесом самостоятельно или сумев отобрать пищу у других животных зачастую весьма агрессивным путем. Лемуры таким образом утверждают свое положение в стае. У самцов и самок существует особая табель о рангах, однако самки всегда доминируют над самцами.
Продолжение рассказа про лемуров Мадагаскара вы можете прочитать здесь