Лиф Бьелланд прожил в России (Южно-Сахалинске) 16 лет, и утверждает, что американцы не могут испытывать никаких сложностей в нашей стране.
- Я чувствую себя благословенным, что имел возможность работать в России, говорит Лиф. - Я постоянно общаюсь с людьми на работе и в свое личное время. Мне потребовалось около восьми или девяти лет, чтобы научиться говорить по-русски на разговорном уровне, потому что в большинстве случаев это не было необходимостью (моя работа выполняется, в основном, на английском языке). Конечно, знание языка делает жизнь намного проще - как и везде, где английский не является основным языком.
Лиф Бьелланд говорит, что немногие люди открыто не уважают иностранцев, даже с сегодняшними санкциями и негативным вниманием западных СМИ.
- Если вы находитесь в ночном клубе в 4 утра, вас может обругать какой-нибудь нетрезвый молодой человек. Раз или два в год я слышу в свой адрес ехидный комментарий, который игнорирую и приписываю невоспитанности оппонента. Эти случаи являются, скорее, исключением, чем правилом. В каждом городе, где бы вы ни были, есть места, где другим могут быть не рады, даже тем, кто живет в этом же городе.
Россияне катаются на лыжах, рыбалке, ездят на велосипедах, играют в футбол, учатся в университетах, выращивают овощи, смотрят фильмы и упорно работают, чтобы заработать на жизнь. Они хотят иметь счастливую семью, здоровых детей, мир на земле.
Они - обычные люди, и, если вы уважаете их и их культуру, они, как правило, будут уважать вас. Я нервничаю в России, не больше, чем в Европе, Азии и т. д.
Подводя итоги, Лиф дает советы своим соотечественникам:
- Держитесь подальше от политики. Я предполагаю, что половина мужей и жен Америки не могут договориться о политике, хотя они смотрят одни и те же новостные ленты. Вы не дипломаты, поэтому ваше мнение здесь не в счет. Тем более, если вас не спрашивают.
- Иностранцы здесь являются гостями страны. Правительство дало вам визу, а не паспорт.
- Я бы предпочел быть в России американцем, который не умеет говорить по-русски, чем русским, посещающим Америку без знания английского языка, - подвел итог Лиф.