Среди зимних видов спорта в России наибольшей популярностью пользуется биатлон. Сочетание динамичности и холодного расчета при произведении выстрелов делают этот вид спорт особенно интересным и зрелищным. Биатлон как вид спорта соединяет в себе сразу две спортивные разновидности – стрельба и лыжные гонки. Результат биатлонной гонки трудно предсказать. Даже лидерство на протяжении всей дистанции не может гарантировать победы, потому что в биатлоне важно еще не промахнуться при стрельбе. В зависимости от типа гонки один промах может обернуться прибавленной минутой штрафа или штрафным кругом. Успех гонки зависит от сочетания скорости гонки и хорошей стрельбы.
Суть биатлона состоит в следующем: спортсмен проходит определенное количество километров по дистанции, затем стреляет - лежа и стоя. Количество стрельб зависит от конкретного подвида гонки. В ходе гонки нельзя срезать круги, забывать про штрафные круги или физически воздействовать на соперников во время гонки.К видам биатлона относятся:
Спринт – забег на 10 км у сильной половины и на 7,5 км у женщин, два вида стрельбы – стоя и лежа. За каждый промах назначается штрафной круг на дистанцию 150 м.
Гонка преследования – в ней лыжники стартуют в соответствии с местом, которое они заняли в спринте. В этой гонке уже четыре рубежа (две стойки и две лежа), промах равен штрафному кругу.
Масс-старт – это общий одновременный старт 30 спортсменов. Дистанция - 15 км для мужчин и 12,5 для женщин с 4 рубежами.
Гонка индивидуальная – мужчины бегут 20 км, а женщины бегут 15 км. Цена промаха – прибавленная минута к времени прохождения дистанции. Сколько спортсмен «промажет», столько дополнительных минут ему прибавится.
Эстафета – на эту дисциплину выставляется мужская и женская четверка спортсменов. Каждый спортсмен бежит круг в 7,5 км и выполняет две стрельбы – лежа и стоя. Особенность эстафеты в том, что здесь даются дополнительные патроны. Эстафета – командная дисциплина. Поэтому каждый работает ради команды.
Смешанная эстафета не столь популярна и не столь часто проходит. Здесь в состав эстафетной команды входят двое мужчин и две женщины.Соревнования по биатлону проходят почти весь год: Кубки мира проходят в разных странах и начинаются уже с ноября.
Затем проходит чемпионат мира по биатлону. По итогам каждой гонки составляется рейтинг биатлонистов – один для сборных, второй – для спортсменов. А уже по итогам всех соревнований года разыгрываются большой хрустальный глобус для сборных и малый – для спортсменов, идущих в первых строчках рейтинга.