Привет, друзья!
Это последняя часть истории о Ариэль, Лесной Королеве эльфов мира Warhammer. Мы остановились на том, как Ариэль и Орион разбили войска темной эльфийки Морати в её цитадели, но сама ведьма уговорила её пощадить. Начало истории по этой ссылке.
По пути обратно в лес Атель Лорен, Орион серьезно поругался с Ариэль из-за сделки с ведьмой. Королева везла с собой целый сундук древних манускриптов и артефактов темной магии, которые достались ей по договору с Морати, что вызвало недовольство Короля Леса. Ссора продолжилась уже у подножия Векового Дуба в лесу и длилась целыми днями, пока в Атель Лорене не похолодало от взаимного гнева пары богов. В конце осени Орион уснул в чреве Дуба, чтобы как обычно возродиться весной, но Ариэль с криком прогнала эльфов, пришедших провести ритуал пробуждения Лесного Короля.
Ариэль была столь крепко связана с лесом, что от её гнева духи природы ожесточились и начали нападать на эльфов. Без ежегодной Дикой Охоты Ориона, эльфам также некуда было выпустить свой пыл, и они с удовольствием атаковали духов в ответ. Чтобы направить гнев своего народа в правильное русло, Ариэль повела лесных эльфов для разгрома ближайших к лесу бретонских городов. Сражение только подогрело кровавую жажду самой Ариэль. Без отдыха после первой битвы, Королева возглавила атаку на ненавистных зеленокожих и гномов, веками досаждавших Атель Лорену. Благодаря обретенному знанию темной магии, Ариэль не оставила от аванпостов своих врагов даже камней. Но, по мере падения эльфийки в пучину безумия, даже этого ей было недостаточно.
Несмотря на активные протесты древней-старейшин Дуртху и Аданху, она отправила лесных эльфов выследить Моргура Тенедара, чтобы с помощью древних заклинаний вытянуть из него силу богов Хаоса, сделав его обычным смертным зверолюдом. Эльфы притащили ревущее чудовище прямо к Вековому Дубу и Ариэль начала темный ритуал поглощения магии. Дуртху не выдержал творившегося вокруг него безумия и осквернения святыни леса. Схватив свой огромный меч, он зарубил Моргура ещё до того, как ритуал был завершен. Ариэль в ярости была готова напасть на древня, но последние капли рассудка в тот момент сдержали её руку. В итоге Дуртху был изгнан в дальнюю часть Атель Лорена.
Вызванное темной магией безумие засело глубоко в сердце Королевы Леса. Когда в Атель Лорен прибыли гномьи купцы, их нещадно зарезали, а потом привезли их тела к крепости Карак Норна. Та же печальная участь настигла и заблудившуюся армию имперцев. Когда с Ультуана прибыли послы короля-феникса для переговоров с Ариэль, та зачаровала тропу по которой они шли и дипломаты жили на ней десятилетиями, до тех пор, пока не были выброшены лесом на армию бретонцев, пришедших отомстить лесным эльфам за разрушенные Квенель и Парравон.
Аданху осознавал, что так продолжаться больше не может, а единственный шанс спасти лес Атель Лорен от пучины безумия его Королевы был в очищении ее сердца от порочного влияния темной магии. С помощью пророчицы Найет, он смог собрать всех сохранивших рассудок жителей леса и отправился на Королевскую Поляну для разговора с Ариэль. В почерневших глазах Королевы читалась мрачная злоба на пришедших, которых она видела врагами, желавшими свергнуть её правление. Яростным воплем она призвала на свою защиту безумных эльфов и духов, приказав Аданху уйти. Неизвестно, чья армия нанесла первый удар, но битва у Векового Дуба навеки осталась темным пятном в истории лесных эльфов. Сильно уступавшие в численности отряды Аданху оказались на грани поражения, и тогда древень решился на отчаянный шаг: через магические нити леса он коснулся сердца Ариэль и смог вытянуть из него всю тьму, вобрав её в себя. От избытка ненависти и злобы, которые Королева копила в себе годами, Аданху мгновенно умер, распавшись на части. Ровно в этот момент битва была окончена.
Пелена сумасшествия, застилавшая глаза Королевы, её эльфов и дриад наконец-то спала. Пока пришедшие в себя жители леса помогали раненым собратьям, Ариэль со слезами на глазах осматривала разбросанные по Королевской Поляне тела. Когда её взгляд пал на останки Аданху, она не сдержалась и с громким плачем скрылась в чреве Векового Дуба. Последним, что Ариэль сделала перед тем, как запереть себя в Дубе на ближайшую тысячу лет, было возрождение Ориона. Супруги тепло обменялись парой тихих фраз и Королева Леса, с грустной улыбкой, скрылась под сенью дерева, чтобы попытаться исправить нанесенный лесу вред. С тех пор Ариэль живет внутри Дуба, никогда его не покидая из стыда перед своим народом. С помощью магии Ариэль исцеляет раны Атель Лорена и помогает в его защите, передавая Ориону ценные советы через двух верных ей дриад.
Дорогой читатель, если тебе нравятся истории из вселенной Warhammer Fantasy Battles - ставь лайки и следи за публикациями на моем канале!