Один из самых могущественных владык былинного мира Морской Царь. Одним своим движением он может вызвать шторм или утихомирить стихию. Особенно Морской Царь почитаем у приморских народов промышлявших ловлей рыбы и морской торговлей. Купцы и рыбаки платили царю дань, в древние, времена это могло носить фирму человеческих жертвоприношений. За долгие годы взимания дани с купцов у него скопились огромные богатства.
Кидать в воду мусор или загрязнять как то по-другому, было недопустимо, это могло вызвать гнев Морского Царя. Современная традиция бросать в воду монеты, отголосок обычая уплаты дани Морскому Царю.
Морской властитель проживает в синем море, во дворце, он окружён красотой и прекрасными девами, царь тонкий ценитель искусства. Мир, в котором проживает Морской Царь похож на наш, только гораздо красивее. При нем находится его царица Водяница. Девы, возможно, все они дочери Царя, олицетворяют реки, а царица Водяница, возможно пресную воду. В некоторых былинах волшебные и незаурядные девушки как Марья Моревна и Василиса Премудрая являются дочерями Царя.
Владыка морской стихии один из главных действующих лиц сказок «Садко» и «Василиса Премудрая». Морской Царь сначала вознаграждает гусляра Садко за его игру, а затем пленяет. С помощью волшебного помощника (в разных вариантах помощник разный) гусляру удается выбраться. Василиса Премудрая в сказке дочь Морского царя. Она полюбила плененного царем Ивана Царевича. При помощи волшебства Василисы влюблённые убегают.
В представлении индоевропейских народов вода, это сильнейший проводник между миром живых и мертвых. В мифологиях разных народов миры живых и мертвых разделяет река, как река Смородина или Стикс. В древнерусских сказках так же присутствует вода живая и мертвая. Царь Морской существует и иной реальности, откуда повелевает не только океаном земным, но и небесным. Он способен вызвать не только шторм, но и ливень с молнией. Когда от игры Садко Царь бросается в пляс он вызывает не только шторм, но и молнию. А игра гусляра-это аллюзия на раскаты грома.
Дочери царя способны превращаться в белых лебедей, олицетворяя, таким образом, белые тучи. Когда Морской Царь преследует Василису Прекрасную и Ивана царевича, он гонится за беглецами на чёрном облаке. Появится в мире смертных, он может из любого водоема. Обычно владыка морей и океанов являет себя из озера.
До того как стать сказочным героем, Морской Царь был божеством повелевающим небом. Со временем и эволюцией религиозных представлений опустился в небес на морское дно.