Тема, которую я хочу затронуть, действительно больная — как минимум, для двух народов. Однако говорить о ней совершенно необходимо, хотя бы потому, что есть вещи, которые нужно принять. Нравится это кому-то или нет.
Сразу же отвечу на поставленный в заголовке вопрос: нет, украинцев нельзя называть малороссами. И попробую объяснить почему.
***
А для этого нам нужно будет заглянуть в историю.
Вообще, термин «малороссы» довольно старый, его ещё использовали византийцы для обозначения восточнославянского населения, проживающего на территориях таких нынешних государств, как Украина, Белоруссия и Польша. А саму местность называли «Μικρὰ Ῥωσία» («Микра Росиа»).
Тем не менее, это слово никогда особо не использовалось самими этими народами, а также людьми, которые проживали на территории будущей России. Со времён крещения Руси для этого использовали простые слова и словосочетания: «русы», «русины», «русичи», «русские», «русские люди». В зависимости от того, о каком конкретном временном периоде мы говорим.
Всё изменилось в 18 веке! Дело в том, что в данном столетии частью Российской империи была так называемая Гетманщина — территория, которая включала в себя не только нынешнюю Украину, но также современную Белоруссию, современную Молдавию и часть современной России.
И вплоть до начала 20 века это слово «малороссы» спокойно себе использовалось. И никто на него не обижался. При это параллельно будущих украинцев также называли «казаками», «черкассами» и «русинами». Не трудно догадаться, что тут речь идёт об этнических группах того времени, а не о всём народе в целом.
В скобках замечу, что именно русины стали-таки отдельным народом — сегодня они не хотят признавать себя украинцами. Ещё в 2006 году ООН рекомендовала правительству Украины рассмотреть вопрос о признании русинов в качестве национального меньшинства. А лингвисты утверждают, что их язык — это четвёртый восточнославянский язык после русского, белорусского и украинского. В то время, как казаки и черкассы попросту ассимилировались, исчезли. Влились либо в украинский, либо в русский этносы.
***
К примеру, ещё гетман Богдан Хмельницкий в Белоцерковском универсале обращался именно к «малороссиянам», а ни к каким не украинцам. Писателя Николая Гоголя тоже не грех вспомнить. Да и множество других исторических свидетельством тому существует.
Это факт.
Тем не менее, в 20 веке термин «малороссы» начинает активно заменяться другим - «украинцы». Нет сомнений в том, откуда растут ноги. Во времена существования империи Австро-Венгрия часть западных земель нынешней Украины входила в её состав. И на государственном уровне поощрялось отделять малороссов от великороссов. Ничего личного, просто политика! А чтобы сделать это более эффективно, лучше всего вообще ввести в оборот новое название для народа.
НЕ однокоренное со словами «великоросс», «русский», «Россия» и т.д.
Как мы видим, эта политика была успешной. Австро-Венгрия загнулась ещё в начале 20 века, но дело её живёт. В современных словарях украинского языка слова «малороссы» нет. Оно считается оскорбительным. В русском же языке — это устаревшее слово, которое не рекомендуется употреблять по отношению к современным гражданам Украины. (Лишь небольшой восточнославянский народ русины, проживающий в Закарпатье (Украина, Словакия, Венгрия и др.) не хочет идентифицировать себя с украинцами).
Хорошо это или плохо? То, что теперь есть украинцы, а малороссов нет?
Не знаю. Ни то, ни другое. Такова, как говорят, се ля ви. Так сложилась история наших двух народов. Народы, как и люди, рождаются и умирают, есть у них такое свойство. Это надо принять как данность и не нервничать по пустякам. Если какая-то приличная часть некогда единого народа чувствует себя чужаком, так тому и быть. Стоит ли насильно родниться с тем, кто это не хочет?
P.S. Разумеется, всё вышесказанное не касается людей, проживающих на Украине и считающих себя русскими. Неважно, где именно они живут — на Донбассе, в Крыму или на Львовщине — но, если они считают себя русскими, то украинская власть должна дать им такое право. А, мы, в свою очередь, должны дать право украинцам называться украинцами, если они этого хотят.
Спасибо за внимание и понимание.