В августе 1619 года в записи одного из популярных тогда журналов было зафиксировано, что «20 с лишним ангольцев, похищенных португальцами, были доставлены в британскую колонию Вирджиния, а затем были куплены английскими колонистами».
Дата и история порабощенных африканцев стали символом корней рабства, несмотря на то, что плененные африканцы, вероятно, присутствовали на американском континенте ещё с 1400-х годов и уже в 1526 году в том регионе, который позже станет Соединенными Штатами.
Судьба порабощенных людей в Соединенных Штатах разделила нацию во время гражданской войны. А после войны расистское наследие рабства сохранится, что приведет к появлению движений сопротивления. Но несмотря на все это появятся чернокожие лидеры, художники и писатели, которые помогут отстоять характер и идентичность нации.
Приход рабства в Северную Америку, 1619
Чтобы удовлетворить потребности в рабочей силе быстро растущих североамериканских колоний, белые европейские поселенцы в начале 17-го века отказались наемных слуг (в основном из более бедных европейцев) в пользу более дешевого и более многочисленного источника рабочей силы: порабощенных африканцев. После 1619 года, когда голландское судно доставило 20 африканцев на берег в британской колонии Джеймстаун, штат Вирджиния, рабство быстро распространилось по американским колониям. Хотя невозможно дать точные цифры, некоторые историки подсчитали, что только в 18-м веке в Новый Мир было завезено от 6 до 7 миллионов рабов, лишив африканский континент его самого ценного ресурса - самых здоровых и трудоспособных мужчин и женщин.
После американской революции многие колонисты (особенно на севере, где рабство было в общем-то не особо нужно для экономики), начали связывать угнетение черных рабов с их угнетением со стороны англичан. Хотя такие лидеры, как Джордж Вашингтон и Томас Джефферсон - оба рабовладельцы из Вирджинии - предприняли осторожные шаги в направлении ограничения рабства в новой независимой нации.
Многие северные штаты отменили рабство к концу 18-го века, но подобная практика была особенно необходима для юга, где чернокожие составляли значительное меньшинство населения, а экономика зависела от производства таких культур, как табак и хлопок. Конгресс запретил ввоз новых рабов в 1808 году, но за следующие 50 лет численность рабов в США увеличилась почти втрое, а к 1860 году она достигла почти 4 миллионов, причем более половины из них проживали в южных штатах, производящих хлопок.
Восстановление хлопковой промышленности, 1793
В годы после войны за независимость, сельский Юг - регион, где рабство захватило сильнейшие позиции во всей Америке - столкнулся с экономическим кризисом. Почва, использовавшаяся для выращивания табака, а затем основной товарной культуры, была истощена, а такие продукты, как рис и индиго, не приносили большой прибыли. В результате цена рабов падала, и продолжающийся рост рабства казался сомнительным.
Примерно в то же время механизация прядения и ткачества произвела революцию в текстильной промышленности Англии, и вскоре спрос на американский хлопок стал ненасытным. Однако производство было ограничено трудоемким процессом удаления семян из сырых хлопковых волокон, который должен был выполняться вручную.
В 1793 году молодой школьный учитель по имени Эли Уитни предложил решение этой проблемы: он спроектировал "хлопковый джин", простое механизированное устройство, которое эффективно удаляло семена. Его можно было приводить в действие вручную или, в больших масштабах, использовать лошадей или энергию падающей воды. Хлопковый джин широко производился, и через несколько лет Юг перешел от выращивания табака к выращиванию хлопка.
Поскольку рост хлопковой промышленности неумолимо привел к росту спроса на чернокожих рабов, перспектива восстания рабов, такая как та, которая произошла на Гаити в 1791 году, побудила рабовладельцев прилагать все больше усилий для предотвращения аналогичного события на Юге. Также в 1793 году Конгресс принял Закон о беглых рабах, который сделал федеральным преступлением любую помощь беглому рабу. Несмотря на то, что было трудно обеспечить соблюдение закона во всех штатах, особенно с ростом настроений аболиционистов на Севере, закон помог закрепить и узаконить рабство как устойчивый американский постулат.
Восстание Ната Тернера, август 1831
В августе 1831 года Нат Тернер вселил страх в сердца белых южан, возглавив единственное эффективное восстание рабов в истории США. Тернер родился на маленькой плантации в графстве Саутгемптон, штат Вирджиния, и унаследовал страстную ненависть к рабству от своей матери, родившейся в Африке, и решил, что он рождён для того, чтобы вывести свой народ из рабства.
В начале 1831 года Тернер принял солнечное затмение как знак того, что революцию пора начинать, и в ночь на 21 августа он и небольшая группа его последователей убили своих владельцев, семью Тревиса, и отправились в ближайший город, где они планировали захватить склад оружия и собрать больше новобранцев. Группа, которая в конечном итоге насчитывала около 75 чернокожих, убила около 60 белых за два дня до того, как вооруженное сопротивление со стороны местных белых и прибытие сил полиции остановили их. Приблизительно 100 рабов, включая невинных свидетелей, погибли в борьбе. Тернер сбежал и провел шесть недель в бегах, прежде чем его схватили, судили и повесили.
Тогда бытовали чрезмерно преувеличенные сообщения о результатах восстания - некоторые говорили, что тысячи белых были убиты, и это закономерно вызвало волну беспокойства на Юге. Несколько штатов созвали специальные чрезвычайные заседания законодательного органа, и большинство из них усилили свои рабские кодексы, чтобы ограничить образование, передвижение и общение рабов. В то время сторонники рабства указывали на восстание Тернера как на свидетельство того, что чернокожие по своей сути являются варварами, требующим такого постулата, как рабство, чтобы дисциплинировать их. Однако усиление репрессий против чернокожих на Юге усилит антирабовладельческие настроения на Севере до 1860-х годов и усилит региональную напряженность. Дело шло к гражданской войне.
"Подземная железная дорога, 1831
Раннее движение за отмену рабства в Америке было организовано усилиями рабов по освобождению себя, а так же группами белых поселенцев, такими как квакеры, которые выступали против рабства по религиозным или моральным соображениям. Хотя высокие идеалы эпохи Революции активизировали движение, к концу 1780-х годов оно пришло в упадок, поскольку растущая южная хлопковая промышленность сделала рабство ещё более важной частью национальной экономики. Однако в начале 19-го века на севере появилась новая форма радикального аболиционизма, отчасти в ответ на принятие Конгрессом Закона о беглых рабах 1793 года и ужесточение кодексов рабства в большинстве южных штатов. Одним из его самых красноречивых голосов был Уильям Ллойд Гаррисон, журналист из Массачусетса, который основал аболиционистскую газету «Освободитель» в 1831 году и стал известен как самый радикальный из противников рабства Америки.
Северяне, многие из которых были свободными чернокожими, начали помогать рабам бежать с южных плантаций на север через свободную сеть безопасных убежищ еще в 1780-х годах, которая называлась Подземной железной дорогой.
Рейд Джона Брауна, 16 октября 1859 г.
Уроженец Коннектикута, Джон Браун изо всех сил пытался содержать свою большую семью и постоянно перемещался из штата в штат на протяжении всей своей жизни, становясь ярым противником рабства. После того, как в 1850-х годах он участвовал в функционировании Подземной железной дороги в Миссури и участвовал в кровавой борьбе между силами за и против рабства в Канзасе, Браун стал стремиться нанести более серьезный удар по рабству.
В ночь на 16 октября 1859 года он привел небольшую группу из менее чем 50 человек и совершил набег на федеральный арсенал в Harper's Ferry, штат Вирджиния. Их целью было захватить достаточное количество оружия и боеприпасов, чтобы провести крупную операцию против рабовладельцев Вирджинии. Люди Брауна, в том числе несколько чернокожих, захватили и удерживали арсенал до тех пор, пока федеральное правительство и власти штатов не отправили войска и не смогли одолеть мятежников.
2 декабря 1859 года Суд приговорил Джона Брауна к смерти и он был повешен. Он стал красноречивым голосом против несправедливости рабства и мучеником за дело аболиционистов. Так же, как храбрость Брауна обратила тысячи ранее равнодушных северян против рабства, его насильственные действия убедили рабовладельцев на Юге в том, что аболиционисты пойдут на все, чтобы уничтожить «особый постулат». Появились слухи и о других запланированных восстаниях, и Юг принял полувоенное положение. А избрание активиста против рабовладельческого строя, республиканца Авраама Линкольна президентом в 1860 году привело к тому, что южные штаты начали разрывать связи с Севером, что вызвало самый кровавый конфликт в истории Америки.
Продолжение на нашем канале! Не забудьте подписаться и поставить лайк!