- Первый раз слышу.
- Кто такие эштары? Про разломы, через которые в мир живых проникают инферны и прочие твари Тьмы?
- Нет. И, если честно, возникает ощущение, что я слушаю бред сумасшедшего.
- А кто управляет страной, ты хоть в курсе?
- Джакомо, не надо делать из меня идиотку, - возмутилась я. - Я в курсе, что страной управляет Аларис III, но не единолично, а вместе с Королевским Советом.
- И в каком порядке наследуется престол?
- По старшинству. А младшие братья приносят клятву верности королю и становятся советниками. Но что это за экзамен по истории Зандара?
- Просто не все готовы довольствоваться креслом советника. Пятьдесят лет назад брат короля Муна II пытался устроить переворот. Бунтовщики были схвачены и казнены, а Обсидиан отправлен на каторгу. Королевский род отрекся от него, лишив титула, денег, земель и объявив вне закона. Каким-то чудом обсидиан выжил на каторге. Более того, сумел сбежать. Он и еще пять каторжников убили конвоиров на одном из рудников. Забили их кирками до смерти.
... Неожиданно перед глазами возникло видение. Человек, а точнее жалкий скелет, обтянутый прозрачной кожей и еле прикрытый грязным тряпьем. Во рту не уцелело ни одного зуба, тело сплошь в рубцах и шрамах, но весь он был вызов и ненависть, и ничем нельзя было погасить это пламя. Каждый свой день он начинал с того, что приказывал себе не умирать - и заканчивал торжествующим смехом от того, что остался жив.
Между тем Джакомо продолжал:
- Беглецы поддерживали свои силы хлебом и мясом, найденными у убитых солдат. Они преодолели сотни километров и вышли к гавани. Там они украли баркас и решили пересечь море. Когда баркас вынесло к Сумрачному острову, в живых остались Обсидиан и еще один заключенный. Шли слухи, что эти двое остались в живых, потому что убили и съели более слабых товарищей. На сумрачном острове Обсидиан сумел отхватить земли, возглавив несколько диких племен, взял в жены местную девушку и стал отцом тринадцати детей. С течением времени клан Обсидиана встал в ряды аристократии, когда было разрешено официальное переселение на Сумрачный остров. Потомки Обсидиана закрепились под фамилией дель Марэ. Его отпрыски владели сильным магическим даром, получили образование в привилегированных учебных заведениях Зандара, Форестгарда и Тармании. Восемь сыновей из тринадцати решили отомстить за отца и вместе с ним отдали души Бездне. Та наделила их практически полной неуязвимостью, но ритуал навсегда их обезобразил. Так появились эштары.
- Что случилось с остальными пятью сыновьями? - спросила я.
