Слоны - самые большие наземные животные. Африканский крупнее индийского и отличается от него огромными ушами и бивнями. Эти гиганты славятся не только размерами, силой и выносливостью, но также долголетием и сложным стадным поведением. Люди давно используют индийского слона в хозяйстве, на войне, охоте и в различных церемониях. К сожалению, африканских слонов, несмотря на охрану, продолжают убивать браконьеры, в первую очередь ради бивней, т.е слоновой кости.
У индийского слона по сравнению с африканским более выпуклое темя и горбатая спина. Он обдает себя из хобота водой, грязью или песком, борясь с жарой и кожными паразитами.
При встрече слоны обнюхивают друг друга хоботами, чтобы убедиться, что они из одного стада, а не конкуренты.
!!! Великан. У самца африканского слона высота в холке до 4 м, длина от кончика хвоста до конца хобота достигает 10 м, а масса более 6 т. Особо крупные индийские слоны догоняют его по размерам, но обычно весят 2-3 тонны.
Большинство африканских слонов живёт южнее Сахары в разных местообитаниях - саваннах, лесах, колючем кустарнике. Индийские слоны водятся в основном в лесах Южной Азии. Многих их них люди приручают. В труднодоступных горных джунглях сохранилось почти 50 000 диких особей этого вида.
Слоны живут небольшими семейными группами. Они медленно кочуют, кормясь в основном травой и побегами кустарников. На еду уходит до 18 часов в сутки, а потребляется за это время около 150 кг пищи. Средняя скорость слона 5 км/ч, однако, скрываясь от опасности или нападая, он может развить скорость до 40 км/ч - больше, чем человек.
!!! Когда наступает сезонная засуха, стадо полагается на память старшей самки, которой бывает больше 60 лет. Она показывает место, где рыть колодец. Там слоны долбят бивнями яму и сосут хоботами выступающую из земли воду.