Зачинщики этих новых нанотехнологий (ученые и инженеры) должны найти хрупкое равновесие между технологическим прогрессом и общественным сознанием. Продукты, содержащие наноматериалы, должны быть не только высокоэффективными, но и энергосберегающими, безопасными и экологически чистыми. Более того, внедрение разработанных наноматериалов в мир природы, это неизбежность, а не наихудший сценарий. Поэтому, прежде всего, они также должны быть надежными и выполнять свою функцию предсказуемым образом.
Большинство разработанных наноматериалов не имеют аналогов в природе или искусственно модифицированы для обеспечения специфической функциональности.
Это вносит определенную степень непредсказуемости, так как представлен ряд непроверенных материалов, которые уникальны в атомном масштабе, без каких-либо исторических данных. Которыми люди могли бы руководствоваться в предположениях о возможных рисках. Неудивительно, что предварительные дискуссии о потенциальных Нано-Опасностях и токсичности, связанных с наноматериалами, превращаются в самостоятельную дисциплину.
Широко доступны многочисленные (правительственные и неправительственные) информации, в которых обобщаются нынешние знания в этой области и освещаются области, требующие внимания.
Нетрудно заметить, что целостность будущих Нано-Устройств, способность людей управлять токсикологическими и экологическими воздействиями при использовании устройств в определенных средах или их выбрасывании, все это требует детального понимания стабильности чистых и анализированных наноматериалов при полном диапазоне условий окружающей среды.
К сожалению, ученые производят настолько широкий спектр инженерных наночастиц с такой скоростью, что задача систематического измерения стабильности всех возможных составов, размеров и форм в различных средах уже стала непрактично большой, разумеется, можем сконцентрировать свои усилия на тех наноматериалах, которые наиболее распространены или повсеместно распространены, либо считаются наиболее опасными.
Однако этого просто недостаточно, поскольку история научила людей тому, что маловероятные события все еще могут быть катастрофическими. Людям необходимо знать, как формируются, развиваются, ведут себя и изменяются наноматериалы. Последнее гарантирует, что все знания, относящиеся к трем другим, остаются актуальными по мере того, как наноматериалы перемещаются из одной среды в другую, или нарушаются неожиданными внешними стимулами.
К счастью, это та область, где теория и моделирование могут быть использованы для того, чтобы увидеть путь через сложность.
Теория и моделирование могут независимо контролировать индивидуальные, физические или параметры окружающей среды, сохраняя при этом неизменными все остальные. Это позволяет систематически проверять соотношение "структура свойство", чтобы понять, какие из них ответственны за нежелательные нестабильности, посредством стратегического сотрудничества между теорией, моделированием и экспериментами, можно быстро отобрать этот многомерный параметр пространство, одновременно сосредотачивая детальные исследования в тех областях, которые нуждаются в них больше всего. Учитывая более конкретные знания, люди будут готовы построить прогностические модели, способные защитить наноматериалы от окружающей среды в той же степени, в какой они защищают от них.
Важно отметить, что исследования ученых такого рода, это не просто поиск потенциальных проблем, а поиск заверений.
Вполне вероятно, что подавляющее большинство наноматериалов, которые в конечном итоге поступят на рынок, будут отвечать всем требованиям эффективности и безопасности, но уверенность приходит тогда, когда рассмотрение вопроса о токсичности и воздействии на окружающую среду идет рука об руку с инновациями.
Безответственно строить промышленность на основе наноматериалов, которая не является устойчивой ни с экономической, ни с экологической, ни с социальной, точек зрения. В конечном счете, экономически обоснованным выбором атрибутов любого продукта на основе наноматериалов являются те, которые желательны для потребителей и будут приобретены. И не обязательно те, которые обеспечивают статистически оптимальный баланс между стоимостью и эффективностью.
Путь к экономически и экологически устойчивой нанотехнологии, это не просто междисциплинарная проблема.
Это многопрофильная проблема. Эффективная стратегия, учитывающая потребности заинтересованных сторон и общественности, будет представлять собой такое же упражнение в обмене знаниями и личными отношениями, как и в научных открытиях. Используя знания, полученные в результате междисциплинарного научного сотрудничества, ученые могут донести нужную информацию до тех, кто в состоянии действовать в соответствии с ней, и сделать это в формате, доступном и поддающемся оценке со стороны тех, кто находится вне научного сообщества.