Новая Зеландия прекрасна своими пейзажами, но самое удивительное скрывается не только на поверхности – она прекрасна и под землёй. Пещеры Вайтомо прямое тому подтверждение.
Миллионы лет назад здесь был океан. Вода выточила многочисленные гроты, ходы и пещеры. Известняковые пещеры поражают сами по себе, но более особенными их делают многочисленные светлячки, которые выбрали это место в качестве своего дома. Есть предположение, что жучки светятся, будучи голодными и чем они голоднее, тем ярче свет, так они заманивают добычу в ловушку(при близком рассмотрении можно заметить светящиеся нити с капельками клеевого вещества). Тысячи насекомых излучают фосфоресцирующий свет, создавая сюрреалистические световые инсталляции.
Пещерный комплекс Вайтомо включает в себя несколько пещер: Гарднерс Рат, Руакури, Арануи известных своими сталагмитами и сталактитами, ну и естественно большой колонией светящихся светлячков. Если в пещере кричать или громко разговаривать насекомые пугаются и тогда их огоньки тухнут, наступает полнейшая темнота.
Первыми исследователями пещер стали вождь маори и британский естествоиспытатель Фред Мэйс. Маори и Фред стали первыми людьми увидевшими поразительную красоту неба из светлячков.
Вайтомо очень популярное место для туристов. Сначала экскурсии проводили исключительно местные маори, но позже пещеры были переданы под надзор государства. Если вы соберётесь отдохнуть в Новой Зеландии, обязательно посетите эти замечательные пещеры. Там есть несколько вариантов экскурсий. Стандартная включает в себя прогулку по пещерам на многоместных лодках. Знайте что сухими во время такого тура вы точно не уйдёте, часть тура происходит в полной темноте, либо подсвеченные лишь голубовато-зеленым мерцанием светлячков. Пещеры доступны для путешественников круглый год.