ДУША НЕТАЛИИ 2 КНИГА 7 ГЛАВА
ДУША НЕТАЛИИ 2 КНИГА 9 ГЛАВА
НАВИГАТОР ПО ПРОИЗВЕДЕНИЯМ АДА ММАНТ
ГЛАВА 8
Несколько дней понадобилось королевскому семейству, чтобы собраться в долгий путь. Время стало неспокойным и, не дожидаясь посланника из Тайнлеса, часть королевской семьи поспешно покинуло Светогор.
Ветруда вместе с Соулой, Бризом и Лайтнином отправились в таинственный лес на совет старейшин. Она слезно умоляла супруга отправиться вместе с ними, и взять с собой всех своих детей. Но мудрый и гордый правитель отказался: настоял на своем. Ему нелегко далось это трудное решение, но как король он не мог оставить своих подданных на растерзание злобных чудовищ, да и ко всему прочему их бегство вызвало бы массу вопросов, и вскоре маг узнал бы о странном поведении дуянов. И король находился в полной уверенности, что маг немедленно разобрался с горсткой эльфов, никого не пощадил. Так что ему оставалось только одно: до поры до времени сохранять в городе спокойствие и делать вид, что все в порядке, то есть что в городе все как всегда, а когда наступит момент отвести свой народ к месту битвы и встать во главе своих военных отрядов…
Прошла неделя, и путники уже подбирались к окраине таинственного леса. Всю дорогу Бриз и Соула наперебой рассказывали матери о своих приключениях и своей жизни, ведь королева по сути дел не видела, как росли ее близнецы. Конечно, о жизни Бриза она знала куда больше, за эти долгие годы они много переписывались, а вот жизнь Соулы для нее оставалась загадкой…
-А что случилась с твоими другими родителями? – невзначай спросила королева Соулу. Имен людей, которым отдала свою дочь, она уже не помнила, – Когда мы с тобой разговаривали, ты, сказала, что благодарна мне за то, что я отдала тебя именно этим людям. Расскажи мне о них, – попросила королева, с опаской посмотрела на громадного коня Соулы, и вплотную подъехала к и дочери. Она изначально просила дочь избавиться от этого чудовища, но Соула была глуха к ее мольбам.
Соула повернулась к матери и улыбнулась, ей было смешно: когда мать смотрела на Сервила: то хмурила брови, то морщила нос и от этого становилась забавной.
-Виола и Конрад были замечательными людьми, интересными и добрыми. Там, где мы жили, их очень уважали и любили. Виола была целительницей-травницей, она лечила всех и делала это бесплатно. Отец же выращивал домашний скот и работал на кузнице, так что мы не бедствовали, – королева немного покачала головой, будучи владыкой, она никогда не работала и считала тяжелый труд уделом бедняков и неграмотных людей. Отдавая своего ребенка чужим людям, она больше всего боялась, что ее дочь будет в чем-либо обделена, и будет нуждаться в крове и пищи. Соула заметила материнское презрение, но нисколько на нее не обиделась, глупо обижаться на тех, кто судит только по «одежде». И поэтому Соула решила просветить свою родительницу:
-Вы, матушка, не думайте, родители были очень грамотными и умными людьми: отец разговаривал на пяти языках, умел читать, писать, владел практически любым оружием, знал арифметику и всему этому он обучил меня. Мать же в свою очередь обучила меня искусству врачевания, так что я отлично знаю, сколько в человеке костей и где находятся какие органы. А вот фермой они занимались для своего удовольствия. Помимо прочего отец постоянно вкладывал свои сбережения в различные сделки и от этого имел дополнительный доход. Поверьте, ваше величество, мы не бедствовали, и в своем городе я считалась самой завидной невестой.
-То-то я смотрю, что в тридцать лет ты еще не замужем и будь ты человеком, тебе женщины давно бы присвоили титул старой девы. Мне интерес, почему имея, как я догадываюсь огромное приданое, живя столько лет в Хвоине, ты и правда не вышла замуж, – Бриз ухмыльнулся и подмигнул сестре. Всю дорогу Бриз ехал сзади и внимательно слушал женщин, и их разговор его немного утомлял, поэтому он всячески пытался поддразнить своих дам.
Соула в свою очередь не обиделась на подшучивание брата, а наоборот смутилась, она сначала посмотрела на него, а затем на Лайтнина, тот пытался делать вид, что ничего не слышит: ему не хотелось лезть в семейные разборки, потому что знал, что останется виноватым.
-Понимаешь, дорогой братец, от женихов у меня и правда не было отбоя, просто все они были не в моем вкусе, – бесстыдно соврала Соула: маленькая и худенькая, это она была не в их вкусе. В суровом климате мужчинам требовались выносливые женщины, которые могли круглый год пахать как лошадь и каждый год рожать детишек, по-видимому, она не подходила под такие параметры, и мужчины в ней видели лишь слабенькую тоненькую девочку, которая вот-вот рассыплется в прах – стоит лишь к ней прикоснуться. Но об этом она, конечно, не стала рассказывать, ни брату, ни Лайтнину, а не то еще возгордится и будет над ней насмехаться. Она гордо вскинула подбородок и повернулась к матери, чтобы продолжить их разговор.
К вечеру они добрались до центральной опушки леса, где их ждала грациозная и красивая как лань Ирта. В своем персиковом платье с завышенной талией, она выглядела бесподобно, словно фея, а ее красивое лилейное лицо аккуратно обрамляли белые с золотистым отливом волосы, и в руке она сжимала свой волшебный посох.
Принцесса учтиво склонилась в поклоне перед королевой Ветрудой, после чего игриво улыбнулась Бризу: тот в свою очередь нахмурил брови, в очередной раз, напомнив, ей, что ее усилия бесполезны.
-Приветствую, вас, ваше величество.
-И мы тебя, прекрасное дитя махоганни. – королева улыбнулась и сделала рукой жест своему сыну, чтоб тот помог ей спуститься наземь. Бриз ловко соскочил со своего коня и подошел к матери; он подал ей руку и помог спуститься. Лайтнин в свою очередь помог Соуле, ей-то было куда труднее слезать со своего коня, но дело было совсем не в этом, больше всего на свете он хотел прикоснуться к любимой и подержать ее в своих объятиях. И пока королева занялась разговором с принцессой, он успел сорвать с прекрасных алых губ маленький поцелуй. Соула неловко покраснела и отстранилась.
-Я же просила тебя потерпеть. Вдруг королева увидит.
-И что? – усмехнулся Лайтнин, притягивая ее снова к своей груди.
-Я не знаю, как она отреагирует на это и честно сказать, очень не хочу, чтоб она рассердилась. Прошу, тебя, потерпи, как только мы распрощаемся с королевой, так все станет как раньше.
-Ты решила не рассказывать ей о нас вообще? – изумился эльф.
-О! Нет, Лайтнин, я ей все обязательно расскажу, только не сейчас, когда у нее и так голова забита проблемами, потом. Не хватало ей еще в такое трудное время думать еще и обо мне. – Соула посмотрела на мать, и, убедившись, что на них никто не смотрит, поцеловала Лайтнина в щеку.
-Я, тебя, люблю, - тихо шепнула она и потянула его за руку, отправилась вслед за другими.
Животных оставили прямо на поляне. Ирта произнесла волшебное заклинание, хлопнула легонько в ладоши, и они исчезли – стали невидимыми. После чего принцесса направилась к потайным подземельям. Гости послушно направились следом за ней. Чуть погодя Ирта взмахнула своим посохом и перед ними появилась невысокая гора с деревянной дверью. Дверь отворилась, и все по очереди вошли внутрь. Большой холл подземелья тускло освещался сотнями огоньками светлячков и еще чем-то непонятным, неизвестным похожем на светящуюся паутину, которая оплетала земляные стены. Свечи и факелы в подземельях не использовались, воздуха и так не хватало, так что приходилось идти на всевозможные ухищрения.
Четверть часа эльфы шествовали по длинным коридорам подземелья, за это время на пути им никто не встретился. И вот впереди стал усиливаться свет, а небольшой коридор увеличиваться в размерах, и, некоторое время спустя, перед ними предстала огромнейшая зала футов десять в высоту и футов двадцать в длину. Все стены по периметру были уставлены креслами и в них, в данный момент, восседали королевские особы.
Соула немного испугалась и растерялась, ведь сюда они пришли в первую очередь для того, чтобы признаться главам старейшин в преступлении. Конечно, сами они не считали этот поступок преступлением, правда, теперь им стоило убедить в этом и самих старейшин.
В первый раз Бриз очутился здесь, когда вернулся из Чудодея, и смотрел он на всех с щенячьей преданностью, теперь же он смотрел на совет старейшин, как на врагов и все это было обусловлено животным инстинктом самосохранения. Он знал, что если старейшины не вразумят их доводам, то они будут обречены на смерть, и в лучшем случае на вечное изгнание. В зале сейчас собрались все, даже ярилы уже прибыли, а ведь они жили куда дальше, чем его собственный народ.
Было трудно не заметить: взоры присутствующих все устремились к ним. Ирта еще в самом начале пыталась уговорить королеву оставить Соулу и Лайтнина снаружи, но Ветруда настояла на своем решении. И вот теперь она стаяла и храбрилась, прежде чем начать разговор с сородичами и остаться во всей этой ситуации победителем. Гул неудовольствия уже был готов сорваться с уст присутствующих, но королева дуянов подняла вверх руку и выступила в центр.
-Хочу вас предостеречь перед вашими предрассудками и, прежде чем вы забросаете меня своими вопросами, кое-что вам объяснить. Эти эльфы, – она обернулась к Соуле и Лайтнину, - здесь не просто так, они преодолели огромный путь, чтобы встань вмести снами и сразиться против Виткора.
Зал загудел, и Ветруда снова призвала всех к тишине.
-Многие годы я носила на своих плечах тяжелый груз своей тайны, и вот теперь настал момент поделиться с вами этим грузом, – королева горько улыбнулась и легким жестом руки подозвала к себе Соулу и Бриза. – Как вы знаете это мой сын Бриз, предсказанный пророчеством, а это Соула она моя дочь, и, представьте, тоже предсказана пророчеством. Она и мой сын близнецы и родилась в ночь полной луны.
-Этого не может быть! – завопили в один голос старейшины.
-Это преступление!
-Ты навлекла на нас гнев богов, и вскоре все мы понесем наказание. Ты преступница.
-Если это было бы так, то ты давно понес бы свое наказание, – рявкнула королева на короля Велидуба. – Наши глупые страхи и предрассудки столетиями заставляли нас прогонять из долины эльфов родных и близких. А в преддверие свершения пророчества я думаю, вы бы убили бы меня и всю маю семью не задумываясь. Именно поэтому я и спрятала свою дочь.
Зал снова зароптал, Бриз видел, что мать на пределе и морально измождена, нужно было ей помочь.
-Моя мать поступила, так как бы и другой поступил бы на ее месте, и, вы, старейшины сейчас глумитесь только из-за страха перед тем, что пророчество может не сбыться. Но если вы выслушаете нас, то поймете, что это не так. – Бриз положил свою ладонь на плечо матери и сжал его.
-А ты вообще молчи, отродье дьявола.
К своему огромному сожалению Бриз не увидел, кто кричал, а то б он немедля показал ему кто из них отродье дьявола.
-Пророчество гласит, - громко и певучи, заговорила Соула: ее голо полился, словно шум водопада также ровно и завораживающе, - Мать природа подарит жителям всех земель пять воинов; они придут в этот мир в полнолуния и с ними прибудет ее душа. И эти воины будут обладать той силой, которая поможет одолеть злобных захватчиков.
Как вы все видите: пророчество сбылось. – Соула выступила в центр, обвила пристальным взглядом всех присутствующих и снова заговорила: - Пять воинов: Бриз, повиливающий ветрами; Даяна, властвующая над водами, Рослайн укротитель огня, Ирта воин земли, Стоун повелитель камня и руды, и я – земли пришедшая душа.
Только Соула успел закончить свою речь, как тусклое сияние поочередно стало окутывать воинов: сначала ее саму, затем Бриза, потом Ирту и Даяну, и наконец-то, Стоуна и Рослайна. И вот сияние ярко вспыхнуло, заставив присутствующих щуриться, но вскоре погасло, и все увидели, что тела воинов покрылись серебряными доспехами.
Совет старейшин прибывал в легкой растерянности, до этой минуты многие из них готовы были придать Соулу в жертву, боясь, что королева, оставив в живых своих дьявольских детей, навела на их головы божественный гнев. Теперь же они круто изменили свое мнение. Выходило так, что сами боги были виновниками такого странного рождения. И конечно не им смертным решать судьбу божественных детей – воинов земли…
Лайтнин с восхищением смотрел на Соулу: вся словно луна, она сияла в центре залы, маленькие огоньки света отражались в серебряных доспехах, которые были словно второй кожей. На голове находился шлем, а с плеч спускался серебряный плащ. Робкая улыбка сияла на ее лице. Сначала к ней подошел брат, потом Даяна, а за ней и все остальные эльфы-воины. И у каждого при себе имелось магическое орудие: на руке Бриза красовался щит, Стоун сжимал в руке черный меч, на груди Даяны весела громадная жемчужина, у Рослайна на плече висели два стальных диска – селоки, ну а Ирта никогда не расставалась со своим посохом, сделанного из священного красного дерева. Соула выхватила из-за спины свой жезл, сжала его в ладони и воткнула концом в земляной пол, три больших камня замерцали, следом засияли орудия других воинов, и перед лицами присутствующих предстал бесплотный образ матери земли.
Немолодая женщина в белых развивающихся одеяниях смотрела на них сверху, она радушно улыбнулась и медленно заговорила:
-Приветствую, вас, мои дорогие дети. Наконец-то вы все вместе и теперь сможете выполнить предначертанное пророчество и освободить меня от этих ужасных чудовищ, терзающих меня уже так долго. Измучилась я, нося это зло на своих плечах. И поэтому прошу, будьте очень осторожны и успехов вам в вашем начинании, – голос ее еще звучал в земляных стенах дворца мохогани, а сама она исчезла – растворилась, словно и не было ее никогда.
Соула, как и все, не ожидала увидеть подобное зрелище и теперь пребывала в легком трепете. И не смотря на то, что сердце ее гулко стучалось в груди, душа ее была покойна. Она легким движением руки вернула свой посох на место и направилась к Лайтнину и королеве, которые уже успели занять свои места у стены. Пока она шла, доспехи на ней словно растворялись, а потом и совсем исчезли. С другими воинами происходило то же самое…
Время неумолимо текло, и первый шок уже прошел, старейшинам еще многое следовало обсудить, они отослали молодых отдыхать, а сами принялись обсуждать предстоящую битву.
* * *
Кирел и Соня уже подходили к воротам Ярмора - это был первый город на их пути, в котором им предстояло убедить жителей и правителя города стать их союзниками в битве с нечестью Виткора. К их великому удивлению ворота города оказались закрыты, а стены усиленно охраняли стражники, точно город ожидал осады.
-Стой, кто идет?
Грозный голос стражника остановил их. Кирел спешился и помог слезть с коня Соне. Несколько десятков арбалетов тут же направились в их сторону.
-Что здесь происходит, почему ворота города закрыты в дневное время суток? – тихо спросила Соня Кирела. Тот лишь пожал плечами.
-Сейчас узнаем. – Кирел сделал несколько шагов, но грозный голос стражника снова его остановил.
-Немедленно остановитесь или мы будем стрелять.
-Я Кирел Северный, внук Сидрика Северного короля Северных земель, а это, – он повернулся к Соне, - сестра правителя Сизых лесов. Мы прибыли в ваш город с важной миссией и просим, чтобы вы нам назначили встречу с вашим правителем.
Стражник ничего не ответил, но Кирел заметил, что он отослал куда-то одного из своих помощников.
-Я и не знала, что у тебя есть задатки дипломата, – поддразнила возлюбленного Соня.
-Ты еще многого обо мне не знаешь, – подмигнул он ей в ответ. – Нас королевских отроков и ни такому обучают. Чтобы стать королем надо многое уметь и знать.
-Но ты же, как я помню всего лишь внук короля, а твой отец по очереди шестой сын, так что тебе корона не светит вообще.
-Ну, да, только ты не забывай, король Сидрик вообще был тринадцатым сыном.
-И, что ты этим хочешь сказать, что у тебя есть все шансы? – снова поддразнила его Соня.
-Нет, честно признаться, я не хочу быть королем.
-Это почему же?
-Ну, если я стану королем, то у меня появятся новые обязанности и все свое время мне придется тратить на них, а не на тебя. – Кирел подошел к Соне и обнял ее. – А мне этого очень бы не хотелось.
Пока они мило болтали, к ним вышел правитель самого Ярмора, правда, не один, его сопровождал еще один мужчина, которого они тут же узнали – это был их старый знакомый правитель Серенита слумышь Ивен.
-Не думал, что мы так скоро с вами свидимся мои дорогие. – Ивен широко раскрыл свои объятия, и прежде чем обнять Кирела пожал ему руку. – Приветствую вас Кирел и красавица Соня.
Правитель Ярмора в свое время остановился подле спутников и застыл в ожидании того, что его представят прибывшим. Это был высокий, крепкого телосложения, пожилой мужчина с тускло рыжими волосами и с красивыми усами и бородой, чей могучий стан вселял в других людей уважение и зависть. Его зеленые одежды немного оттеняли белую кожу мужчины, делая ее сильно бледной и все же, несмотря на это, чертовски ему подходили по цвету.
Обняв хрупкую Соню, слумыш наконец-то обратился к рыжеволосому исполину. Правитель Ярмора вежливо улыбнулся путникам.
-Дорогой мой Таней, имею честь, представить вам своих друзей Кирела и Соню они являются теми за кого себя и выдают. Именно им я благодарен за то, что мой народ сейчас живет и здравствует, а не гнет спины в кандалах, ублажая гнусных чудовищ, – представил Ивен прибывших, и похлопал Кирела по спине.
-Очень рад нашему знакомству и прошу вас стать моими гостями. – Таней пожал руку хранителю и поклонился Соне. – Ну а теперь прошу вас пройти со мной в мой дом.
Соня и Кирел, не торопясь, последовали за Ивеном и Танеем: ворота открывать не стали и они все вчетвером прошли в небольшую дверь.
-Что же вас все-таки привело сегодня сюда. Не уж-то Виткор захватил все юго-восточные земли. – Ивен обернулся к Кирелу и вопросительно приподнял брови, в душе моля богов, что б его опасения оказались напрасными.
-Пока еще нет, но это не за горами, – поторопился успокоить стражник правителя, и ободряюще улыбнулся. – И именно поэтому мы сейчас и здесь. Мир на Неталии под угрозой…
Они, не спеша, добрались до дома правителя Ярмора. Перед Соней и Кирелом предстал высокий двухэтажный белокаменный дом с огромными окнами из цветного витража. А у дверей их встречала, разодетая в дорогие ливреи, прислуга. Внутреннее убранство дома тоже впечатляло: стены, оббитые модными шелками, были увешаны яркими гобеленами и старыми картинами; мраморный пол был выложен незатейливым узором, и обувь громко об него стучала.
Слуга проводил хозяина и гостей в гостиную.
-Прошу, вас, присаживайтесь. - Таней элегантно махнул рукой в сторону диванов и кресел. Затем отослал прислугу с просьбой подать обед для его прибывших гостей.
Мужчины остались на своих местах. Соня же с удовольствием приняла приглашение и уселась в мягкое бархатное кресло лилового цвета, с наслаждением откинулась на спинку. Комната оказалась выдержана в зеленых и сиреневых тонах.
-Значит у вас, мой друг, плохие новости. – Таней пристально посмотрел на Кирела. Ивен рассказал ему о том злополучном дне, когда на его город напали тролли, и честно признаться, такой же участи для себя и своего города не хотел.
-Не совсем. Пока еще ничего толком неизвестно, но то, что война неминуема это факт. И прибыли мы сюда для того, чтобы просить у вас помощи.
-С чего вы взяли, что мы будем вам помогать, как я знаю, Виткор захватил только долину пяти королевств – это огромный кусок земли, четверть всей Неталии, зачем же ему больше. Мне кажется, что все не так ужасно на самом деле, то есть не так как вы хотите представить. Вы просто хотите отвоевать земли у мага и сделать это с нашей помощью.
-Если вы так считаете, то вы глупец, – грубо бросил Кирел, он был оскорблен подобным поведением правителя Ярмора. – Виткору не нужна часть Неталии, ему нужна она вся.
-С чего вы это взяли и почему так в этом уверены? – поинтересовался Таней
-Да, потому что я знаю его. Этот маг мой прадед. И если вы вспомните страшное сражение северян с гоблинами, в котором погибла почти вся королевская семья моего народа, то вы поймете, что это за чудовище. Виткор был дядей Сидрика Северного, он так же был нашим шаманом и уже тогда был великим магом. А теперь вы даже не сможете представить, на что он способен.
-Простите мой друг, если я не ошибаюсь, то он уже давно должен был умереть, – Таней удивленно округлил глаза, пытаясь мысленно подсчитать возраст мага. Волшебники, конечно, обладали неординарными способностями, но и все… век их был так же, недолог, как и у обыкновенных людей.
-Вы правы, он давно должен гнить в сырой могиле, но видите, пока еще жив, сейчас ему должно быть где-то приблизительно сто двадцать лет.
-Да, задержался он на этом свете маленько, пора бы и на покой.
-А мы о чем. Нужно ему помочь, – Кирел озорно улыбнулся, – не для себя же о помощи прошу – о ближнем забочусь.
Все хором рассмеялись. Но вскоре смех утих, и Кирел уже серьезней взглянул на Танея. – Будете вы помогать нам или нет, но я считаю своим долгом вас предупредить. Не далеко время великой битвы. Все народы Неталии собираются встать на защиту своей земли и противостоять магу и его орде ублюдков. К середине лета мы собираем свои войска на Диких равнинах: там состоится совет правителей, и оттуда мы начнем свой «крестовый» поход, если ничего не изменится.
-Неужели он настолько силен, как об этом говорят? – Таней все прекрасно понимал, но никак не мог поверить до конца в происходящее. Ведь если это выходит и вправду, то им не спастись, даже если против мага восстанет вся Неталия. Ивен с трепетом рассказывал об ужасной бойне в Серените, а ведь его город всего лишь немногим больше.
Кирел утвердительно покачал головой. Ужас застыл в глазах правителя Ярмора, именно это сдержало его, в откровенностях и он не стал рассказывать, о том, что маг стал куда могущественнее после чудесного исцеления.
Нелепое молчание прервал Ивен, он полюбопытствовал у Сони, как долго они задержатся в Ярморе.
-Мы ненадолго: переночуем и снова в путь: еще столько дел. Стольких людей следует оповестить.
-Жаль, мне бы хотелось поподробнее все обсудить. – Ивен огорченно вздохнул и присел напротив Сони. – Как там поживают ваши друзья чудо эльфы.
-Готовятся…
Объяснять к чему готовятся их друзьям, смысла не было – все и так понятно.
Наутро, довольные своей работой, Соня и Кирел отправились снова вперед: им предстоял нелегкий путь. И самое трудное в нем оказалась не сома дорога, а ответственность: не собери они неталианцев на священный бой и все погибнет.
* * *
Молодым эльфам отвели отдельную гостиную, где уже им приготовили обед, и чудные яства потихоньку остывали на круглом столе.
Все столы в долине эльфов делали круглыми, чтобы, не дай бог, не было никаких глупых недоразумений из-за неправильного распределения мест – пять королевств были, друг перед другом равны во всех значениях и отношениях: ни кто не был не хуже никто не лучше.
-Это было необычно. – Стоун с восхищением посмотрел на Соулу и улыбнулся. – Что ты еще умеешь, если не секрет.
-Я умею исцелять раненых, восполнять силу, читать мысли и становится невидимой. Это не секрет, между нами и не должно существовать никаких секретов, все мы братья и сестры, и боремся заодно и то же, если мы будем не искренны, то нам никогда не победить мага. А он очень могущественный и сильный. – Соула немного покраснела. Давно она уже не чувствовала себя не в своей тарелке. Пристальное внимание ей всегда доставляло неудобство.
-Я слышал, что он очень старый и вот-вот отправится к праотцам. – Рослайн, скептически посмотрел на Соулу. – Думаю, нам будет нетрудно одолеть его.
-Может быть, оно так и было, не случись с нами недавно одна неприятность. Соулу обманом выкрали и обманом заставили исцелить Виткора. Теперь он стал молодым и сильным, и победить его будет ой как непросто, – нехотя признался Бриз в произошедшем с ними несчастье, хотя об этом можно было и умолчать. Но другие воины должны представлять полную картину всех событий. По нахмурившимся лицам было видно, что новость пришлась им не по душе. Кто-то, наверняка, хотел что-то высказать в отношении Соулы, но промолчал, видя суровые взоры брата и возлюбленного, да и вообще во всем случившимся имелась и его собственная вина…
-И еще одна новость: сейчас на совете правители принимают решение об объединение войск соседствующих городов и королевств. Войско мага очень велико, оно превосходит численность всего населения Неталии в три раза, и даже не исцели я мага, одними своими силами мы все равно не справились бы, – Соула чуть перевела дух и продолжила:
-Наши друзья уже отправились на соседние земли за помощью. Но все города объехать им не под силу. Так что после окончания совета предлагаю поделить на всех оставшиеся города Неталии и отправится за подмогой.
-Разве это не может сделать кто-то другой? – возмутилась Ирта.
-Конечно, могут. Только о нашем существование никто не знает, а за другими следят. И уж случись что, из тебя тайну будет вытянуть куда сложнее, чем из твоего брата. – Бриз ухмыльнулся принцессе. Ему нравилось злить Ирту, она по-прежнему оставалась вредной и противной и заносчивой занудой. – Ты, как хочешь, а я отправлюсь за подмогой.
Он действительно собирался ехать за помощью в другие города, только он преследовал и свою цель. Ему страсть как хотелось вернуться в Небестр и увидеть Милану.
-А я смогу заручится помощью у гномов. Вы же знаете, они скверные скряги у них невозможно ничего допросится. Но мне они не откажут, я знаю к ним особый подход.
-Ну, тогда ты можешь взять с собой еще кого-нибудь и объехать все южные земли, сообщить о предстоящей битве, и заручится помощью у других городов и королевств. – Бриз посмотрел на своих друзей, пытаясь, понять кто, осмелится предложить свою кандидатуру в спутники Даяне – воины находились в нерешительности, ведь в отличие от них они еще никогда не участвовали ни в каких походах и схватках – учения не в счет…
Бриз посмотрел на друзей: Соула и Лайтнин отправятся в свои родные края, и с их стороны это будет не глупый шаг. Там у них жили свои друзья и знакомые, и донести до своих сородичей всю сущность надвигающейся опасности им будет куда проще. Оставалось решить вопрос других жителей, которых непременно следовало предупредить о предстоящей битве.
И в этом разобраться им помог более опытный и рассудительный Лайтнин.
-У меня есть одна неплохая идея, – он поднялся со своего места и стал ходить вокруг стола. – Все вы и каждый в отдельности нужны в предстоящей битве, и поэтому предпринимать опасные поездки не разумно. Но в первую очередь вы должны прекрасно понять, что отправлять, кого попало тоже очень рискованно и куда белее неразумнее, кругом шпионы Виткора не дай бог, они поймают их и тогда всему прейдет конец.
Поэтому, я, хоть и не являюсь обладателем волшебного дара, но зато я обладаю куда более важным жизненным опытом, хочу вам предложить неплохую идею.
Друзья переглянулись, ни у кого не нашлось возражений, и Лайтнин приступил к изложению своего плана:
-У нас на повестке дня остался юг и восток, так как наши друзья отправились на север, а я и Соула отправляемся на запад.
-И я тоже, – встрял в разговор Бриз.
-Хорошо ты тоже отправишься на запад, – устало вздохнул Лайтнин, встряхнул головой, вспоминая, на чем его перебили: - Ну, так вот, Даяна и Стоун отправятся на юг, а Ирта и Рослайн на восток.
-Почему так, а не иначе? – возмутилась Ирта. Нет, она конечна не была против такого предложения, просто по натуре она привыкла перечить, и тут ничего уж нельзя поделать.
-Ну, во-первых, не могу же я мужчин отправить вместе, а слабых женщин одних.
-Мы не такие уж и слабые!
-Ни в этом дело. Я прекрасно осведомлен о ваших талантах и именно поэтому я решил вас отправить такими парами. Случись с вами беда, вы должны будете друг другу помогать и дополнять. А что получится, если Я отправлю Даяну с Рослайном. Они не смогут вместе сражаться, их стихии просто не совместимы. Да, и Рослайна лучше отправить на свои земли, не сомневаюсь, что пустыню он знает, как своих пять пальцев.
-Логично, - заметил Стоун, и посмотрел на Бриза, – когда приступим к походу?
-Чем быстрее, тем лучше! К середине лета союзники должны уже прибыть на Дикие равнины. И мы тоже, – серьезно сказал Бриз, и друзья мигом стерли свои иронические улыбки. Все прекрасно понимали, что им друг без друга не выиграть эту битву.
* * *
-Опять, ты!
Маленькое существо сжалось от страха: в глубине души мечтая раствориться, исчезнуть вообще. Но этого не могло произойти. Гнус был жалким и трусливым эльфом, обиженный природой, он никогда не обладал ни одним характерным качеством присущим эльфам. Он куда был больше похож на маленького гоблина, нежели на своих сородичей.
-У меня есть новости, мой господин, – дрожащим голосом проговорил Гнус.
-Вам удалось найти целительницу? – Брови Виткора в надежде приподнялись. - Ну не трясись, кончай колыхаться, как дряхлая старуха. Выкладывай свои новости.
-Девушку, мы, конечно, не нашли, но нам удалось напасть на след ее спутников, – еле слышно вымолвил эльф, заикаясь при этом на каждом слоге.
-И, кто же они?
-Это люди. Они покинули Светогор совсем недавно, и я отправил по их следам большой отряд троллей.
-Идиот! – вскричал Виткор: его громогласный голос разлетелся по всей башни, стены задрожали, а витражные окна полопались. Он прибывал в не себе от ярости. – Как же тебе вбить в голову, что подобными делами должны заниматься существа, которые наделены разумом, а не желчным пузырем вместо мозгов. Почему-то мне кажется, что если я этим не займусь собственноручно, то мне никогда не добиться своих целей.
-О нет, мой господин, вам не следует так рисковать. Вы еще так слабы… - Гнус попытался остановить мага от необдуманных решений.
-Это я-то слаб, да я готов хоть прямо сейчас стереть всю Неталию в пыль, в порошок, – оскорблено вскричал Виткор и от досады аж притопнул ногой, от этого кости его заныли. Да, он помолодел, но не на столько, чтобы все его колдовские делишки не отражались на нем самом.
Недавно он пытался создать заклинание, которое бы помогло ему определить нахождение целительницы, только у него ничего не вышло, и причин здесь могло быть лишь две: либо девушка находилась очень далеко, либо у него имелось не достаточно сил. О последней причине ему очень не хотелось думать, и для самоутешения он пришел к выводу, что девушка просто далеко и его магия не может дотянуться до нее.
Голос Гнуса снова задрожал, нарушая немую тишину:
-Мой господин, прошу, вас, не торопитесь, мы отправим самых лучших наемников за девушкой, и вот увидите, как она вновь окажется в наших руках.
-В моих. Гнус, ты немного заблуждаешься, в моих! А теперь прочь! И чтобы духу твоего здесь не было, пока ты не приведешь мне целительницу.
Гнус словно крохотная мышь выскользнул из залы. Виткор проводил слугу грустными глазами, встал с трона и подошел к окну. Он взглянул на солнечный весенний день и тяжко вздохнул. От чего же ему было так тоскливо и скверно, вроде бы страшная смерть была позади. Он на много ее отсрочил, но этого, казалось, было мало для полного счастья. А может быть, не в жизни было дело, а в чем-то другом? Маг страдал душевными терзаниями, не понимая, чего ему еще не хватает от своего существования, и пришел только к одному решению, что ему будет тошно, пока на земле живет тот, кто отнял у него все. А именно Сидрик. Этот старый ублюдок продолжал еще жить, и это угнетало мага куда больше чем, то, что он не мог никак найти Соулу.
-Ну, берегись Сидрик, как только я найду целительницу, то сразу же займусь тобой! – он громко проорал это в пустоту тронного зала, и от этого у него поднялось настроение, вскоре он уже безудержно смеялся.
И печальней всего было то, что ему не с кем было разделить своей радости, но это он поймет очень поздно…
* * *
После совета старейшин минуло два дня, и эльфы собрались в путь, родители полностью согласились с решением своих детей. Сидеть и ждать чего-то, совсем не имелось смысла. Да, и сами они этим заняться никак не могли: сейчас от их действий зависели многие жизни и в первую очередь своих сородичей, подводить их они просто не имели право, да и кроме одаренных детей у них были и другие, которых они любили не меньше…
Конечно, самым ответственным оставалось для совета старейшин это вывести всех своих эльфов из Пяти Королевств, так чтобы Виткор ничего не заподозрил и не разрушил их надежд, ведь их план еще только находился на начальной стадии…
Друзья покинули Таинственный лес и, не спеша, направились в сторону запада.
-Куда мы сначала? – Лайтнин обернулся в седле и посмотрел на своих спутников. Только теперь он отчетливо разглядел, как они сильно похожи. «Как он не замечал этого раньше?» - он не мог понять.
-Ну, вообще-то я собиралась сначала связаться с Кирелом, а потом двинутся в путь, – призналась Соула.
-Зачем? Ведь Кирел с Соней и Мартином отправились на север, нам с ними не по пути.
-И, правда, Соула, в чем дело? – Бриз, как и Лайтнин тоже был удивлен.
-На север отправился только Мартин, а Кирел и Соня отправились к Сизому лесу.
-Так значит нам с ними в одну сторону.
-Ага, и чтобы не тратить время даром, мы телепортируемся, с помощью магического амулета. – Соула, заметив легкую растерянность мужчин, самодовольно улыбнулась, соглашаясь со своим грандиозным предложением…
-Нет, нет и нет! – возмущенно воскликнул Лайтнин. - Я ни за что не стану этим заниматься. Эти чертовы штучки, меня раздражают.
-Никакие они не чертовы, просто ты боишься.
Лайтнин и впрямь немного побаивался подобных вещей. Просто в отличие от своих спутников он не обладал никаким волшебным даром и никогда не связывался с магией, пока не повстречался с Соулой. И поэтому, как и любое, нормально смыслящее существо, он относился ко всему магическому с предосторожностью, и легким недоверием.
-Ни хочешь! Не надо, мы отправимся без тебя! – безразлично заявила Соула, хотя конечно этого на самом деле не хотела. Таким образом, она пыталась спровоцировать Лайтнина: ведь времени оставалось и так мало, не следовало его попросту терять, когда можно было так отлично его сэкономить.
Лайтнин колебался дулю секунды, но потом согласился с друзьями, и Соула быстро вызвала к себе стражника.
Кирел немного растерялся, но быстро пришел в себя, он не стал тратить время, там, в лесу он оставил совсем одну Соню, которая наверно до ужаса испугалась, и ему очень хотелось вернуться, как можно скорее к ней обратно, и успокоить.
-Соула я готов, - он серьезно посмотрел на девушку и напомнил: - как только ты меня отправишь обратно, возьмитесь крепко за руки и постарайтесь их не расцепить.
-Небу звезды отдаю, сердце к сердцу отпущу! – магическое заклинание лилось из уст Соулы словно песня, она нежно сжала в ладони свой амулет, и сиреневое сияние полностью окутало тело Кирела и его жеребца, мгновение и они исчезли, словно их здесь и не было.
Бриз и Лайтнин вплотную подъехали к Соуле, гордо восседавшей на Сервеле. Они остановились по бокам, и она взяла своих самых дорогих мужчин за руки. Не прошло и пяти минут как яркое сияние окутало всадников и перенесло их в другую точку земли, подальше от долины эльфов. Какие-то доли секунд и друзья оказались практически на другом краю света – перенеслись за сотни миль.
-Удачно мы переместились, – заявил Лайтнин, теперь, испытав на себе действие амулета, он перестал так предвзято относиться к волшебству. Придя быстро в себя, эльф осмотрелся по сторонам, чтобы понять, где они сейчас находятся, и признаться определить место ему не удалось, и поэтому он растерянно спросил: – Где мы сейчас?
-В двух днях езды от Ярмора. – вместо Кирела ответила Соня.
-Как успехи у юных дипломатов?
-Неплохо, – коротко ответил на вопрос Соулы Кирел.
-Почему не плохо, все просто замечательно король Таней приведет своих людей на Дикие равнины, он обещал. И поверьте, вы никогда не догадаетесь, кого мы встретили еще? – возбужденно воскликнула Соня.
-Вы встретили Ивена правителя Серенита. Да, я права?
-Ну, с тобой совсем не интересно, ты, спокойно можешь прочитать все, что в голове, – обиделась Соня.
-Нет, дорогая, я не имею такой привычки, а это было у тебя не в голове, а на лбу написано, – поддразнила девушку Соула…
Всю следующую неделю они ехали все вместе, но затем их пути разошлись: Бриз отправился в Небестр, Соула и Лайтнин в Хвоин, а Соня и Кирел в город туманов.
Лайтнин немного сомневался, следует ли им просить помощи и у своих бывших соратников, но, в конце концов, пришел к решению, что они не помешают: биться так, биться, а они ребята бравые отчаянные, так что навряд ли смогут отказаться от грандиозного побоища.
Было решено, что через три недели они все встречаются в Душесгубе, а потом уже все вместе возвратятся на Дикие равнины.
Продолжение следует...