Глава 2. Дружеский звонок Луи
Ближе к вечеру, когда у Стивена был свободный час, он тщательно изучал отчеты в уединении своей собственной юридической конторе. Он узнал от них две вещи, которые считал важными.
- Во-первых, каждое утро ровно в половине одиннадцатого одинокий Луи выходил из дешевого отеля, где он остановился, чтобы прогуляться, во время чего он бесцельно бродил вокруг час, а затем возвращался в отель;
- во-вторых, он повторял эту процедуру каждый день ровно в час тридцать.
Стивен удовлетворенно улыбнулся этим отчетам. Они сказали ему то, что он хотел знать.В тот же вечер за ужином он заговорил об одиноком Луи и Биг-Бене Ландисе.
- Что ты скажешь, Джефф, - начал он, - если завтра утром я пойду на дежурство вместе с сержантом Форбсом?
Окружной прокурор подозрительно поднял глаза от тарелки.
-Это еще зачем?- потребовал он ответа.“Я думаю, знаю, как заставить одинокого Луи привести нас к Биг-Бену Ландису.
Джефф скептически фыркнул.
-Это не проблема с дедукцией, Стив, - заметил он.
Это рутинная слежка не требующая какой-то умственной гимнастики, а обычной полицейской подготовки и практики, которую Форбс проводил, а ты нет. Если он не определил, как Луи контактирует с Лэндисом, как ты можешь это сделать?
- И все же это не повредит, если я попытаюсь, - настаивал Стивен.
Джеффу с неохотой признал это.
Следующим утром Ленсом Луи смутился после выхода из грязной ночлежки, увидев в вестибюле гостиницы двух поджидавших ищеек вместо портье, особенно когда он узнал в одном из них младшего брата окружного прокурора.
Но его мрачное лицо расплылось в уверенной улыбке, когда он шагнул вперёд,
Стивен и рослый сержант, как обычно, последовали за ним.
- Видите ли, Мистер Стивен, - обескураженно сказал Форбс после того, как они с Луи битый час играли в слежку, - он не встречает никого и не делает ничего такого, на что стоило бы обратить внимание. Он ведет себя скорее как человек, который просто убивающий время.
Стивен улыбнулся в знак согласия.- Форбс, как ты прав!- пробормотал он, но в его голосе не было ни малейшего разочарования.
Луи продолжал вести их веселую, хотя и неторопливую погоню еще с полчаса, а затем направился обратно в отель.На этот раз, вместо того чтобы занять прежнее место на потертой кожаной скамье в вестибюле напротив лестницы и вечно неработающего лифта, Стивен подождал, пока человек, за которым они следили, не исчез из виду наверху лестницы; затем он последовал за ними.
-Мы нанесем небольшой дружеский визит Луи, - сказал он сержанту. -У меня такое чувство, что у него время принимать гостей, хотя вряд ли он нас ждет.
Когда они бесцеремонно распахнули дверь в комнату Луи, массивный толстяк, который жил там с Луи, вскочил с такой силой, что стул отлетел назад. Его рука резко потянулась к заднему карману, но остановилась на полпути, когда он увидел направленное на него дуло полицейского пистолета сержанта Форбса.
- Ладно, Лэндис, - сказал сержант с мрачным удовлетворением, - доставай, но только это будет последнее к чему прикоснётся твоя рука!
Глава 3. Гора.
Вернувшись через час в кабинет окружного прокурора, Стивен развалился в кресле для посетителей и лениво закинул ногу на подлокотник.
Все было очень просто, Джефф, - протянул он.-Я заметила это, как только прочитала эти отчеты, и заметила, что Луи ходил гулять каждый день в одно и то же время утром и снова после обеда. После того как он покинул отель —в сопровождении Форбса, Донована или Грина, как это было в данном случае,
—Лэндис приходил и ждал в его номере, когда тот вернется, тогда он отдавал Луи новый запас фальшивых денег и забирал свою долю настоящих денег, которые Луи получал на сдачу, от размена фальшивок. Затем, когда Луи выходил на дневную прогулку, Лэндис снова уходил. Это было совершенно безопасно и, как я уже говорил, абсолютно легко; настолько несложно, что я заметил бы это даже не прочитав отчеты.
В это, - категорически сказал Джефф, - я не верю!
Стивен улыбнулся с той мягкой непосредственностью, которая всегда заставляла старшего брата стискивать зубы.
-Но это правда, Джефф, - запротестовал он. -Если Луи не встречался с Лэндисом—а это было понятно, иначе Форбс или кто—то другой из тех, кто следил за ним, наверняка заметили бы, - тогда единственный способ установить контакт для них-это встретиться с Лэндисом.
Вы все совершили естественную ошибку, ожидая, что Магомет отправится к горе, тогда как, - его улыбка стала еще простодушной, - это был редкий случай, когда гора пришла к Магомету!