Африка и дебаты о вымирании видов животных
Понимание причин вымирания видов является одной из наиболее спорных проблем науки, при этом дискуссия сосредоточена главным образом на том, в какой степени виноваты антропогенные или климатические факторы.
По сравнению с потерями в Северной Америке, Австралии и Евразии, поздние четвертичные вымирания в континентальной Африке не получили достаточного внимания и считаются плохо понимаемыми.
Тем не менее, в контексте глобальных дебатов о мегафаунистическом исчезновении, Маглио и Кук пишут в своей книге об эволюции африканских млекопитающих, что обеспечивает высшую точку отсчета для большинства рассказов об африканских видах, которые, как полагают, исчезли во время позднего плейстоцена и голоцена.
Списки видов, составленные на основе этого тома, еще предстоит обновить или проверить в соответствии с современными стандартами, несмотря на значительные достижения в палеонтологии Африки за последние несколько десятилетий.
Африка в глобальном контексте
Несмотря на плохое понимание, африканское позднее четвертичное вымирание (ПЧВ) играет важную роль дебатах о глобальном вымирании. Африканские потери часто характеризуются как менее серьезные, чем вымирание в других местах.
До наших дней сохранилось 38 родов африканской мегафауны по сравнению с менее чем 20-ю на других континентах. Африканские гоминины включали животных в свой рацион питания, возможно, на более раннем этапе, и есть достаточно доказательств эксплуатации наземной добычи около 2,6-1,5 млн. лет назад.
Хотя ведутся дебаты о том, когда ранние гоминины стали опытными охотниками, долгосрочное развитие охотничьего поведения, как утверждается, выразилось в эволюции механизмов защиты в африканской добыче.
Аргумент о совместной эволюции является центральным в работе Мартина. Мартин утверждал, что выживание африканской мегафауны является доказательством того, что изменение климата в конце четвертичного периода не способно было привести к вымиранию крупных млекопитающих. Независимо от их потенциала, хотя и спорного, эти аргументы не дают полного представления о потерях в Африке.
Исследование вымирания видов в Африке
Изучение плейстоценовых африканских млекопитающих было подкреплено обнаружением окаменелостей гоминина в южной и восточной частях Африки, в том числе пещеры Стеркфонтейн и Олдувайского ущелья.
В большинстве участков, на которых вымерли животные в поздний плейстоцен и голоцен, были обнаружены млекопитающие, которые находятся в центре внимания археологических исследований поведенческого и экологического контекста ранних H. Sapiens.
Большинство из них - пещеры или скальные убежища, в которых жили люди каменного века. Хотя доказательств того, что людей, охотящихся на вымершую мегафауну, мало в Америке или Австралии, имеется множество свидетельств того, что ранние люди регулярно охотились на вымерших млекопитающих Африки.
Имеется множество свидетельств того, что ранние люди регулярно охотились на вымерших млекопитающих Африки. Кляйн рассуждал, что переход от плейстоцена к голоцену уникален тем, что это был первый ледниковый переход, когда крупные сообщества млекопитающих подвергались нападениям охотников человеческой популяции.
Антропогенные гипотезы оказались неутешительными отчасти из-за археологических исследований за последние несколько десятилетий. Лучшему пониманию изменения окружающей среды или антропогенного воздействия может способствовать подробное описание видов.