Как часто среди повседневной суеты люди не замечают маленьких чудес, которые находятся совсем рядом... Стоит лишь протянуть руку – и вот на нее падает снежинка, совершенное творение природы. Вот несколько интересных фактов о них.
Найти форму
Ученые подсчитали, что каждый кубический метр снега содержит около 350 млн снежинок, и, что самое удивительное, ни одна из них не повторяет другую. Снежинки не только уникальны, но и обладают идеальной гармоничной конструкцией, представляя собой поистине фантастический пример самоорганизации материи от простого к сложному. Все они имеют шестиугольную форму. Еще известный математик XVII века Иоганн Кеплер был поражен найденной в середине снежинки маленькой точкой, напомнившей ученому след от ножки циркуля. Он посвятил снежинкам целый научный трактат «Новогодний дар», а первым классифицировал снежинки ученый из Японии Накая Укитиро – единственный в мире Музей снежинок на острове Хоккайдо назван в его честь. Он открыл, что все снежные кристаллы подразделяются на несколько групп: пластинки, столбцы с наконечниками, звездчатые дендриты, столбцы, пространственные дендриты, иглы и неправильные формы.
От чего же зависит форма снежинок? Из-за разного соотношения тепла и влаги одинаковые кристаллы приобретают различную форму, но сохраняют при этом симметрию. Бывают «покалеченные» снежинки – те, которые попали во время полета в зону турбулентности и разломались или же потеряли какие-то из своих веточек. Весит снежинка около миллиграмма, очень крупные снежинки – 2–3 мг. Самые крупные в мире снежинки были зафиксированы 30 апреля 1944 года в Москве: они закрывали собой ладонь и походили на страусиные перья.
Интересно, что скрип снега – это всего лишь шум от раздавливаемых кристалликов. Разумеется, человеческое ухо не может воспринять звук одной «сломанной» снежинки, но мириады раздавленных кристаллов создают вполне явственный скрип. Скрипит снег лишь в мороз, и тональность скрипа меняется в зависимости от температуры воздуха: чем крепче мороз, тем выше тон скрипа. Ученые произвели акустические измерения и установили, что в спектре скрипа снега есть два пологих и не резко выраженных максимума – в диапазоне 250–400 Гц и 1000–1600 Гц.
Ускользающая красота
На 95 % снежинки состоят из воздуха, вследствие этого они обладают низкой плотностью и медленной скоростью падения (около 0,9 км/ч). Пропуская стадию дождя, снежинки образуются из пара (чтобы выяснить один этот факт, американские ученые потратили 26,4 млн долларов).
Первый человек, сумевший сфотографировать снежинки, – это российский фотограф Андрей Сигсон, который в 1870-е годы занялся микроскопической съемкой в Рыбинске. Свои первые результаты он представил на Политехнической выставке 1872 года в Москве, где получил Большую серебряную медаль. Всего Сигсон запечатлел около 200 форм снежинок. Вершина его успеха – золотая медаль на Парижской всемирной выставке 1900 года. Фотограф получал заказы на съемку снежинок из университетов России, Германии, Франции, Англии, Италии и Испании. Его работы вошли в «Энциклопедический словарь» Брокгауза и Ефрона и различные научные сочинения.
Фотографировать снежинки – дело непростое. Самое большое затруднение состоит в том, что на предметном стекле микроскопа, даже в мороз, снежинка расплывается и быстро теряет резкость очертаний. Андрей Сигсон методом проб нашел свой способ съемки: он ловил снежинки на редкую сетку из тончайших шелковых ниток, затем помещал ее под микроскоп. При этом ему приходилось охлаждать руки, за что в итоге фотограф поплатился ревматизмом, и дышать через трубку, которая отводила теплый воздух в сторону.
Кроме работ Сигсона широкую известность обрели снимки снежинок Уилсона Бентли, фермера из США. После долгих безуспешных попыток свой первый удачный кадр он получил 15 января 1885 года. Всего же Бентли за свою жизнь создал более 5000 изображений снежинок, снимая их на черном бархате при определенных условиях. В 1931 году он издал альбом «Снежные кристаллы» со своими уникальными фотографиями (в него вошло 2500 снимков). Глядя на эти кадры, можно подумать, что на них изображены бриллиантовые украшения, созданные искуснейшим ювелиром. Работами Уилсона Бентли и в самом деле вдохновлялись ювелиры и художники из области прикладного искусства, а сам фотограф за свою страсть при жизни получил прозвище Снежинка (Snowflake).
Зная о снежинках удивительные факты, не только дети, но и взрослые могут посмотреть на это чудесное явление совершенно другими глазами. Жителям России следует ценить такую возможность, ведь, по статистике, больше половины населения Земли никогда в жизни не видели снега, а на просторах нашей страны как минимум полгода можно каждый день радоваться снегу, рассматривать снежинки, лепить снеговиков и любоваться зимними узорами на окнах.