В NASA обнаружили, что спутник теряет тепло и сжимается.
Ученые из NASA проанализировали морщины на поверхности спутника, которые образуются из-за тектонических процессов и потери тепла. Для анализа использовали 12 тысяч снимков, полученных из камеры LROC. Их сравнили с данными, собранными астронавтами миссий Аполлон в 1960-70-х годах.
LROC зафиксировала холмы, рвы и траншеи на поверхности Луны. Сначала их обнаружили на высокогорных территориях. Однако ученых удивило, что такие же морщины оказались и в бассейнах спутника, ведь их считали мертвыми и неактивными.
Фото: NASA
Считалось, что геологическая активность в этих бассейнах прекратилась еще 1,2 миллиарда лет назад. Но новые данные показали, что некоторые морщины образовались относительно недавно – около 40 миллионов лет назад. Исследователи выдвинули теорию, что к сжатию Луны привели тектонические сдвиги и охлаждение спутника.
Фото: NASA
«Луна все еще дрожит от внутренних процессов, – объяснил Натан Уильямс, научный сотрудник лаборатории реактивных двигателей NASA. – Он терял тепло в течение миллиардов лет, сжимался и становился плотнее».
По мнению ученых, за 4 миллиарда лет своего существования Месяц потерял в диаметре около 300 футов, то есть 91,5 м.
«Наш анализ дает первые доказательства того, что разломы поверхности Луны все еще активны и, вероятно, вызывают лунные землетрясения. Некоторые из них могут быть достаточно мощными, около пяти баллов по шкале Рихтера», – рассказал ведущий автор исследования Томас Уоттерс.
По мнению геолога из университета Мэриленда Николаса Шмерра, из-за сжатия кора может разрушиться, вследствие чего и будут происходить сотрясения Месяца.
Все же Шмерр считает, что страшных последствий пока не предвидится.
«Масса спутника не меняется, а радиус уменьшается не катастрофически, поэтому влияние на Землю – ничтожное, это не повлияет на приливы», – пояснил Николас Шмерр.
Но геолог подчеркнул, что это еще один повод вернуться на Месяц, установить сейсмометры на поверхности спутника.
«Мы многому научились благодаря миссиям Аполлон, но на самом деле они лишь поцарапали поверхность», – считает Николас.