В 1950-х годах советским войскам ПВО требовался ракетный комплекс большой дальности. Американцы делали новый высотный скоростной самолёт (будущий разведчик SR-71), и были нужны зенитные ракеты, способные его перехватывать. Уже существующие С-75 имели для этого недостаточную высоту и дальность поражения воздушных целей, требовалось что-то качественно новое. С 1955 года в КБ Лавочкина разрабатывался ЗРК «Даль», который должен был доставать вражеские самолёты на дистанции 160 км и высоте 30 км. Но его доведение до рабочего состояния столкнулось с неразрешимыми проблемами, и в итоге этот проект был закрыт.
Неудачей завершилась и разработка комплекса С-175, представлявшего собой увеличенный С-75 с удвоенной дальностью полёта ракеты (60 вместо 30 км). От него отказались в пользу поэтапной модернизации С-75, что было намного проще и дешевле, чем выпуск совершенно нового комплекса. Однако нужда в ЗРК большой дальности оставалась. Поэтому в 1958 году было принято постановление Совмина СССР о начале разработки комплекса С-200. От него требовалось перехватывать на удалении 150 км реактивные самолёты, летящие на высоте 35 км со скоростью до 3500 км/ч.
Такую дальность и скорость, превышающую скорость полёта цели, могла обеспечить только очень большая и тяжёлая ракета-перехватчик. Поэтому разработчики отказались от мысли сделать комплекс С-200 мобильным, сосредоточившись на стационарном варианте. Ведь ракеты этого комплекса имели длину 11 м и вес более 7 тонн (из них 3 тонны приходилось на стартовые ускорители). Пусковую такой ракеты сделать мобильной тогда было просто нереально. К тому же кроме ракет и пусковых для них в состав ЗРК С-200 входили: аппаратная кабина К-2В, кабина подготовки к старту К-3В, распределительная кабина К21В, антенный пост К-1В с радиолокатором подсвета цели 5Н62В. Радиолокаторы комплекса снабжала электричеством собственная дизельная электростанция 5Е67. А перезаряжание пусковых новыми ракетами производили 12 автоматических заряжающих машин 5Ю24.
Всё это хозяйство размещалось на немалой площади, ракеты находились в подземных хранилищах, а по периметру расположение ЗРК охранялось от диверсантов и прочих возможных угроз пехотными частями прикрытия. Радиолокатор комплекса обеспечивал обнаружение высотных целей на дальности до 400 км, в том числе в условиях постановки противником активных помех. С-200 долгое время находился на вооружении только войск ПВО СССР, лишь в 1980-х, после появления С-300, его стали продавать в другие страны. Этот комплекс купили Болгария, Польша, Чехия, Венгрия, ГДР и КНДР, а также Иран, Ливия и Монголия.
Первая модификация этого ЗРК, С-200А, называлась «Ангара». Она имела дальность перехвата воздушных целей в 160 км. В 1970-х появилась С-200В «Вега», с новой ракетой, имевшей дальность 180 км. В 1980-х принята на вооружение С-200Д «Дубна», дальность перехвата достигла 300 км, а высота 40 км. В реальных боях приняли участие сирийские комплексы, в декабре 1983 г. сбившие три израильских беспилотника. 24 марта 1986 г. комплекс С-200ВЭ («Э» означает экспортную модификацию) Ливии сбил три американских самолёта над водами залива Сидр.
В 1980-е комплекс С-200 начали снимать с вооружения частей ПВО в связи с появлением более совершенных и к тому же мобильных С-300. Опыт применения советских С-75 во время войны во Вьетнаме, так же, как и операция израильских ВВС против ПВО Сирии в июне 1982 года, наглядно показали, что на настоящей войне стационарные зенитные системы долго не живут. В то же время С-200 сыграли свою роль, прикрыв северные границы СССР от полётов американских разведчиков SR-71 в годы «Холодной войны».
У группировки С-200 в Сирии оказалась долгая жизнь. Во время длящегося по сию пору конфликта в этой стране, этот ЗРК продолжает активно применяться по различным воздушным целям. К сожалению, данные о результативности пусков ракет этого комплекса по израильским и иным самолётам на текущий момент не слишком достоверны. В любом случае сам факт работоспособности комплекса, поставленного в эту страну более 30 лет назад, достоин уважения. Советские системы ПВО в очередной раз доказали свою надёжность, эффективность и долговечность.