Киносериал «Приключения Капитана Марвела» стал самой первой в истории киноадаптацией «настоящей», комиксной супергероики, потому что это шоу вышло на экраны еще в 1941 году. Главным героем киносериала является Капитан Марвел, который совершенно ничего общего не имеет с главной героиней недавнего фильма «Капитан Марвел». Нет, в 40-е годы супергеройский псевдоним Капитан Марвел носил персонаж, сегодня известный нам как Шазам.
Современный Шазам принадлежит DC, но тогда, в 1941 году, графические истории об этом персонаже выпускало издательство Fawcett Comics. В 1940 году, когда персонаж только появился на свет в серии «Приключения Капитана Марвела», продажи комиксов о нем мгновенно взлетели до огромных показателей – по популярности Шазам обходил даже Супермена. Неудивительно, что киносериал появился всего через год после дебюта героя в комиксах, занималась этим киношоу уже известная нам Republic Pictures. В отличие от уже рассмотренных нами выше экранизаций комиксов, киносериал о Шазаме включал не 15, а 12 серий.
Как водится, киносериал имел расхождения с комиксом. Шоу было по меркам 40-х годов довольно жестоким, с большим количеством убийств – вполне в духе Republic Pictures. Поэтому киноделы не решились показывать главного героя подростком, превращающимся иногда во взрослого мужика-супергероя, как это было в комиксах. В киносериале Билли Бэтсон – молодой парень, радист, участвующий в экспедиции в Индокитай. Здесь, случайно оказавшись в таинственной пещере, он встречается со старым волшебником Шазамом, который награждает Бэтсона силами древнегреческих богов. Уже по сложившейся традиции классических врагов из комиксов у Шазама в сериале нет, вместо этого ему противостоит зловещая фигура в черном одеянии по имени Скорпион, поддерживаемая толпами бандитов. Как и в недавнем фильме, Билли Бэтсона и его альтер эго Капитана Марвела в первой экранизации играют разные актеры.
У первого в истории настоящего кинокомикса есть, конечно, свои слабые стороны, но они характерны для большинства экранизаций комиксов того времени – в частности, небольшой бюджет, не дающий развернуться на полную катушку фантастической составляющей, или некоторая наивность историй, рассказываемых в сериале, или традиционные клиффхангеры и смешные костюмы. С другой стороны, в этом сериале уже в 1941 году Шазам летает по-настоящему, а не превращается в мультяшную фигурку, как Супермен в сериале 48-го года. Герой совершает и другие подвиги – ему нипочем выстрелы из пистолетов, он легко поднимает поваленное дерево, а в драках запросто расшвыривает бандитов в разные стороны. Очень хорошо реализован и классический для того времени «нуарный» суперзлодей сериала – Скорпион. Это обычный человек в запоминающемся одеянии с маской, однако его личность держится в тайне до самой последней серии, и в итоге злодеем оказывается тот, кого мы хорошо знаем.