Опытный образец космического корабля Starship , MK1, потерпел неудачу во время пускового испытания на испытательном стенде компании в Бока Чика, штат Техас, вечером 19 ноября. Криогенное испытание под давлением, которое началось в 16:30 по восточному поясному времени, было направлено на заполнение ракеты, резервуары для метана и кислорода с криогенной жидкостью. Это был второй день испытаний ракеты. 18 ноября тесты прошли как и планировалось.
Верхняя переборка ракеты взлетела на десятки метров в воздух, а затем упала на землю, а основная часть держалась в основном нетронутой, за исключением некоторой потери устойчивости. В воздух вырвалось облако пара и криогенной жидкости. К счастью, никто не пострадал.
«Цель теста состояла в том, чтобы максимально повысить давление в системах, поэтому результат не был полностью предсказуемым. Никаких травм и серьезного поражения не было», — говорится в заявлении представителей SpaceX. Как написал Илон Маск в Твиттере, «МК1 служил ценным производственным путеводителем. Было уже принято решение не летать на этом испытательном материале, и команда сосредоточилась на сборках МК3, которые предназначены для орбиты».
На момент испытания, ракета не была полностью собрана. Часть тестируемой ракеты включала топливные баки, кормовые плавники и секцию двигателя Raptor (хотя двигатели, вероятно, не были установлены в транспортном средстве), сообщает NASASpaceFlight.com.
Не совсем ясно, как эта не удача повлияет на график миссии Звездного корабля Starship, хотя сам Маск и SpaceX настаивают на том, что это никак не повлияет на их график.
Вместо того, чтобы тратить время и силы на восстановление ракеты МК1, Маск подтвердил через Твиттер, что команда, скорее всего, развернется и сосредоточится на прототипе МК3, который будет включать три двигателя Raptor с оптимизированным вакуумом. По-видимому, было принято отказаться от будущих испытаний МК1 в пользу более мощной ракеты.