Картина представляет собой предварительный просмотр надвигающегося столкновения между галактиками Млечный путь и Андромеды за четыре миллиарда лет.
Космический телескоп Хаббл запечатлел потрясающее изображение одного из самых драматических событий во вселенной - столкновения двух галактик.
Это эпическое галактическое слияние, называемое NGC 6052, расположено в 230 миллионов световых лет от Земли в созвездии Геркулеса. Впервые он был замечен астрономом Уильямом Гершелем 11 июня 1784 года, который подумал, что это была одна странная галактика с исключительно странной формой.
Поскольку были разработаны более сложные телескопы, ученые смогли точно определить, что это гигантское скопление звезд состояло из двух галактик: 6052A и 6052B. Слияние также привлекло внимание в 1980-х годах после того, как внутри него была обнаружена сверхмощная сверхновая.
Миллиарды лет назад 6052A и 6052B притягивались друг к другу под действием силы тяжести, пока в итоге они не врезались друг в друга. В настоящее время они находятся на поздней стадии галактического слияния и в будущем станут единой галактикой.
Ожидается, что та же участь постигнет Млечный Путь, который, как ожидается, столкнется с Галактикой Андромеды примерно через четыре миллиарда лет, создав одну галактику Милкдромеда.
Хаббл впервые сделал снимок слияния NGC 6052 в 2015 году с помощью своей широкоугольной планетарной камеры 2. Новое изображение, выпущенное в пятницу, было получено с обновленной широкоформатной камерой 3 (WFC3), которая имеет более широкое поле зрения и более высокое разрешение, чем его предшественник.