Все восемь планет Солнечной системы имеют слегка приплюснутую шарообразную форму и находятся в состоянии непрерывного вращения, как вокруг своих собственных осей, так и по орбите вокруг Солнца. Орбиты, по которым планеты движутся вокруг Солнца, имеют форму эллипса. Однако эти эллипсы отличаются от окружностей весьма незначительно. Орбиты движения планет лежат очень близко к одной плоскости, почти совпадающей с плоскостью экватора Солнца.
Такого рода орбитальное движение всех без исключения планет вокруг Солнца происходит в одном и том же направлении, совпадающем с направлением вращения самого Солнца вокруг своей оси. В этом же направлении вращаются вокруг своих собственных осей все планеты, за исключением Венеры. Вращение Венеры вокруг своей собственной оси противоположно не только вращению других планет Солнечной системы.
Оно противоположно также направлению обращения самой Венеры вокруг Солнца. В отличие от горячего Солнца его планеты являются сравнительно холодными телами. Земля, на которой мы живем, является одной из девяти планет Солнечной системы. Масса ее приблизительно равна 6 х 10^24 кг. Радиус земного шара в среднем составляет 6 370 км. Смена дня и ночи на Земле происходит от того, что наша шарообразная планета вращается вокруг своей воображаемой оси, проходящей через две точки земной поверхности, называемые земными полюсами.
***