Всего за годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. в СССР для Красной Армии и войск НКВД СССР было обучено 428.335 снайперов (в том числе белее 2.000 женщин). Кроме этого, было подготовлено 9.534 снайпера высокой квалификации.
Значительная часть снайперов служили в войсках НКВД СССР.
Снайперами применялись:
- снайперская винтовка образца 1891/1930 года;
- самозарядная винтовка Токарева СВТ-40;
- автоматическая снайперская винтовка АВС-36;
- глушитель типа «Брамит» (прибор братьев Митиных).
В ходе войны значение снайперского огня возросло. Неслучайно, в отчётах о боевых действиях снайперов противника потери от их огня часто упоминались в одном ряду с работой артиллерии и авиации.
В войсках НКВД СССР была особая практика использования снайперов. После тренировок и специальной подготовки снайперы выезжали на боевую стажировку в Действующую армию на фронт. Таким образом, снайперы не только получали специальную подготовку, но и проходила обкатку в реальных боевых условиях.
В 23-й дивизии войск НКВД СССР по охране железных дорог за годы войны подготовлено 7.283 снайпера. Все они прошли боевую стажировку, уничтожив в период с июня 1941 г. по июль 1943 г. 31.177 вражеских солдат и офицеров. Снайперская команда 31-й дивизии войск НКВД СССР, части которой несли службу по охране железных дорог в центре СССР, дважды выезжали на стажировку на фронт. За время боевой практики в 1942 г. ротой снайперов за один месяц было уничтожено 1.438 германских солдат и офицеров. В 1943 г., во второй выезд на фронт команда снайперов дивизии за два месяца истребила 4.491 германских солдат и офицеров, потеряв при этом 7 человек убитыми и 11 ранеными.
В июле-августе 1942 г. снайперами войск НКВД СССР по охране тыла Ленинградского фронта был истреблён 5.091 германский солдат и офицер, снайперами дивизии им. Ф. Э. Дзержинского – 1.051 германский солдат и офицер, снайперами 2-й отдельной мотострелковой дивизии войск НКВД СССР – 660.
Группа снайперов 228-го полка 35-й дивизии войск НКВД в составе 45 человек под командой старшего лейтенанта И. Путилина на участке 91-й стрелковой дивизии летом 1942 г. за 12 дней уничтожила 503 солдат и офицеров противника.
30 июня 1943 г. заместитель народного комиссара внутренних дел СССР генерал-полковник Аркадий Николаевич Аполлонов в докладе Государственному Комитету Обороны отмечал, что за период с мая 1942 г. в войсках НКВД СССР подготовлено 27.604 снайпера, из которых 19.932 прошли боевую стажировку в частях Действующей армии на фронте. По учёту снайперов, подтверждённому командованием частей и соединений, было уничтожено 216.640 германских, финских, румынских, венгерских, итальянских, словацких солдат и офицеров. Потери снайперов составили: 375 убитых, 770 раненых, 13 пропавших без вести.
Снайперы войск НКВД СССР, кроме нанесения потерь противнику на фронте, очень эффективно уничтожали германские, финские, румынские диверсионно-разведывательные группы в тылу Красной Армии. Уже после войны, анализируя большие потери РДГ на советской территории, руководитель СД Вальтер Шелленберг отмечал «трудность противодействия специальным силам НКВД, чьи части почти на 100 % укомплектованы снайперами».
Также снайперы НКВД активно применялись в контрпартизанских действиях против партизанских формирований и банд на Западной Украине, в Западной Белоруссии, в Эстонии, Латвии, Литве, Польше и на Северном Кавказе, где исход боя часто предопределялся не мощью тяжёлого оружия, а огнём снайперов.
Активно использовались снайперы НКВД СССР и в составе разведывательно-диверсионных группах, которые отправлялись за линию фронта. В типовой состав каждой группы входили: командир, радист, подрывник, помощник подрывника, снайпер и два автоматчика. Только летом 1942 г. на советско-германском фронте действовало 387 таких групп.
Германские солдаты и офицеры, которых никак не обвинишь в трусости, в своих письмах и дневниках нередко так отзывались о советских снайперах: «Русский снайпер – это что-то очень ужасное, от него не скроешься нигде! В траншеях нельзя поднять голову. Малейшая неосторожность – и сразу получишь пулю между глаз… Снайперы русских часами лежат на одном месте в засаде и берут на мушку всякого, кто покажется. Только в темноте можно чувствовать себя в безопасности».
Эффективность советских снайперов признавали и союзники. Вот отзыв американцев: «Русские снайперы доказали огромное мастерство на немецком фронте».
Результаты советских снайперов строго фиксировались. Основанием для учета количества уничтоженных вражеских солдат и офицеров должен служить доклад самого снайпера, но обязательно подтвержденный очевидцами (ротными и взводными наблюдателями, артиллерийскими и минометными корректировщиками, разведчиками, офицерами всех степеней, командирами подразделений и т.д.). Поэтому часто реальные счета снайперов на самом деле больше, чем подтвержденные.
Лучшим снайпером войск НКВД СССР был старший сержант 14-го полка 21-й дивизии войск НКВД СССР Евгений Андрианович Николаев (1920-2002). На его 324 уничтоженных германских солдат и офицеров. В декабре 1942 г. после тяжелого ранения переведён в особый отдел 21-й дивизии войск НКВД СССР. Затем переведён в СМЕРШ 96-й гаубичной артиллерийской бригады 23-й артиллерийской дивизии, с которой войну закончил в Берлине в звании капитана военной контрразведки СМЕРШ. Награжден орденами боевого Красного Знамени и Отечественной войны I степени.