Колдун вышел из комнаты и почти сразу вернулся с початой бутылкой вина. Бутылка была без этикетки и выглядела очень старо. Сфинкс разлил её содержимое по стоящим на журнальном столике бокалам.
-Не расстраивайтесь вы так, - Андрей Борисович неправильно расценил Валерино мрачное молчание. - Не всем же быть такими умными, как я. Тем более, учитывая мой более чем почтенный возраст. Выпейте вот вина, оно, кстати, намного старше вас, молодой человек. Помнится в Греции был один классный винодел, дочь у него ещё красивая такая, а мы тогда с римлянами пришли, трубы горят...
-Вы же понимаете, что это не загадка, а бред сивой кобылы? - грубо перебил Валера.
Колдун поморщился, но быстро взял себя в руки. - Ах, юность, максимализм. Когда-то и я был таким. Не помню только, когда именно. - Сфинкс задумчиво почесал лысую макушку, похмурил брови, а потом махнул рукой и глотнул вина. - Нет, хоть убей не помню, может и не был. Смиритесь, Валера, умейте проигрывать. Загадка вам не поддалась, но это же не конец света. Будет ещё у вас много загадок, может быть, на какие-то из них и вашего умишка хватит.
-Знаете, был тут у меня один случай недавно. - Воблин взял винный бокал за тонкую ножку и стал задумчиво разглядывать рубиново-красный напиток, - Заглянул я как-то вечером к дочери в комнату перед сном пожелать спокойной ночи. А она в наушниках лежит и слушает что-то, не сразу даже меня заметила, пока вплотную к кровати не подошёл. Я спросил, что она слушает. А она мне отвечает, мол, рэпера одного, тебе, говорит, такое не понравится. Я тогда уже просто из вежливости, разговор поддержать, спрашиваю, что за рэпер, как зовут. А она мне и выдала, Гнойный. Я очень удивился сначала. Думаю, за что это дочь родная старика-отца словами такими обзывает. Она увидела выражение моего лица, рассмеялась, и объяснила, что это не я гнойный, а рэпера так зовут. Представляете?
-Да-а, времена нынче смутные. Ещё и не такого насмотришься. А к чему вы это рассказали? - колдун насторожился.
Валера уже открыл было рот, чтобы сказать, что ничего не знает про этого рэпера, но вот кличка его как нельзя лучше подошла бы Андрею Борисовичу. Потом вспомнил, что проблема с интеграцией Димы в его сознание всё ещё актуальна, в свете чего злить чародея будет не умно. Валера отпил вина из бокала, в этот раз он ощутил его изысканный вкус, ему ещё ни разу в жизни не доводилось пробовать ничего подобного. Обида и раздражение от идиотской загадки стали понемногу отпускать.
-Это я так, вспомнилось почему-то. Не обращайте внимания. - Валера встал с кресла и с бокалом в руке подошёл к большому окну, выходящему на красивый внутренний двор. -Заберите Диму, пожалуйста. Может я ещё что-то могу для вас сделать? Может быть у вас есть другая загадка?
-Нет, с загадками мы закончили. Если честно, есть одно дельце, которое самому мне делать не досуг. - колдун ненадолго задумался. - Вы ведь уже более менее освоились с этим всем? Что существует чародейство, что такие как я могут жить невероятно долго по человеческим меркам, что незнакомые мужчины, повинуясь чужой воле, бесплотным духом селятся в разных предметах или в головах других людей? - Андрей Борисович тоже подошёл к окну.
-Лучше б ты, падлюка, тогда на пустыре в дух бесплотный обратился и срыгнул куда подальше, чтоб глаза мои тебя не видели. - Валера услышал голос Димы.
-Дмитрий, а я ведь тебя тоже слышу. Будешь рассуждать подобным образом, помещу тебя в камень и в море выброшу. Будешь там лежать до скончания времён в темноте, сырости и холоде, со страшной глубоководной рыбой дружить.
-Ой! Простите меня, пожалуйста, виноват! Больше не повторится, отвечаю! Не надо меня в камень. - Валера вроде бы даже ощутил Димин испуг.
-Ну, так что, Валера, вы уже готовы принять факт существования всех этих сверхъестественных вещей?
-Скажем так, первый шок прошёл.
-Отлично. Тогда для начала вам надо попытаться принять ещё кое-что. Вампиры. Они тоже существуют. - колдун замолчал, следя за Валериной реакцией, но тот успешно притворялся, что его эта новость не сильно волнует. - Они действительно пьют кровь, только вот результат от этого не такой, как в кино и литературе. Никто непосредственно от этого не умирает. Укушенные не превращаются сами в вампиров. Солнечный свет вредит точно также, как и обычным людям. Вампиры не спят в гробах и спокойно едят чеснок.
-А откуда это всё взялось тогда? - поинтересовался Воблин.
-Да откуда ж мне знать? Нашли, кого спросить. Люди порой такого навыдумывают, что диву даёшься. - Сфинкс допил вино и вдруг вспомнил. - Хотя... Был один случай в конце XIX века в Лондоне, когда Скотленд-Ярд безуспешно пытался изловить Джека Потрошителя, которого, кстати, в итоге именно я самолично развоплотил по заказу уайтчепельских проституток. - колдун гордо приосанился, а потом громко икнул, испортив эффект. - У них, понимаешь ли, своё сообщество было, что-то вроде профсоюза. Когда маньяк начал планомерно их истреблять, представительницы жриц любви заявились ко мне. Я сначала удивился, ведь обо мне и моих возможностях знал очень ограниченный круг лиц. Городская знать и богатейшие люди города были осведомлены, что ко мне можно обращаться с разными сложными вопросами, за хорошую сумму я предлагал гарантированное решение практически любых проблем. Судя по всему в данном случае путанам помогла специфика их профессии, кто-то из посвящённых видимо обмолвился обо мне одной из ночных бабочек во время их этого самого... - колдун изобразил смущение.
-Трыни-мыни? - предположил Дима.
-Да. Так вот, пришли женщины лёгкого поведения ко мне, денег отвалили даже больше, чем я обычно просил. Страшно, говорят, на работу выйти, скоро душегубец их всех перережет. А зарабатывать как, если из дома не выходить? Тогда интернетов не было, а то конечно можно было бы всё онлайн организовывать. В общем, умолять меня стали найти убийцу и сделать так, чтоб его не стало. Мы ударили по рукам, а ловить гада было решено на живца. Одна самая смелая проститутка вышла вечером дежурить на улице под фонарём, а я спрятался в тени неподалёку. Почти сразу подошёл к нашему фонарю мужичок какой-то подозрительный, по сторонам всё оглядывался, лицо под полями шляпы прятал. Я сразу заподозрил неладное...
-И что? Ваш клиент оказался? - Нетерпеливо спросил Валера.
-Нет, не мой, это оказался клиент путаны. Прошли они в комнату, которую она снимала, я скрытно их проводил и недолго вёл наблюдение, пока не убедился, что это не маньяк. - Послышался слишком громкий хохот Димы. - Пока суть да дело, я сходил в ближайший паб, выпил пинту вкуснейшего ирландского эля, сейчас такой не делают, и перекусил. Вернувшись на свой наблюдательный пост, увидел, что наш живец, в смысле путана, как раз тоже выдвинулась на позицию. Прождали пол ночи, никаких клиентов больше не было. Под утро уже, когда я собирался сам подойти к сонной проститутке, чтобы проводить её домой, спать хотелось жутко, гляжу, из подворотни вышел дядя в шляпе-цилиндре, весь заросший густой чёрной бородой, в дорогом одеянии. Что-то он ей там нашептал, затем сразу под локоток ухватил и в ту же подворотню тащит, откуда появился.
-И как вы с ним разобрались? - спросил Воблин.
-Дима рассказывал, как наша с ним встреча на пустыре прошла? - Воблин утвердительно кивнул. - Ну вот так и разобрался. Проследовал я за сладкой парочкой в подворотню тёмную. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как маньяк девицу к стене припёр, а из ножен на поясе достаёт длинный такой тесак, эффектно блеснувший сталью в свете фонаря. Я подошёл, по плечу его похлопал, спрашиваю, сэр, как бы мне пройти к башне с часами. Он ко мне оборачивается, глазищи свои с красными прожилками так выпучил, что казалось вот-вот выскочат. Тут-то я пальцами и щёлкнул, он даже крякнуть не успел, паскудник. На утро уже и одежды его там не лежало, бродяги растащили, наверное.
- Вот это да, а люди до сих пор строят догадки, куда исчез этот душегуб. Круто! А причём тут вампиры?
-Да, слушайте дальше. Я на следующий день захотел отметить успешно завершённую миссию, к тому же денег заработал, как уже упоминалось, больше, чем обычно. Зашёл к другу одному, а он вампир, и работал гробовщиком. - Андрей Борисович прошёл к креслу и сел.
-Вампир-гробовщик? Оригинально. - заметил Валера.
-Ну а что? Гробы получались - загляденье, настоящий мастер. Ну так вот, напились мы с ним абсента изрядно. Да что там изрядно, ухрюкались в зюзю. Вампир был хоть и старый, матёрый, а всё одно слабее меня оказался. Допили мы последнюю бутылку, он стал жаловаться, что ангелы на него из всех углов глядят, потом вдруг завыл дурниной, вскочил с табурета, пошатнулся и свалился в только что изготовленный гроб, да так и захрапел, бедолага. - колдун захихикал.
- Смешно, но непонятно пока.
-Сейчас поймёте. Я перед гробом встал, смотрю - прикольная инсталляция! Или перформанс, не знаю, как там правильно. Пустую бутылку ещё ему в руку вставил, то есть человек как бы в буквальном смысле мертвецки пьян. - Андрей Борисович гоготнул. - Сейчас-то понимаю, что шутка так себе, но тогда с пьяных глаз казалось очень уморительно. Когда ржака меня отпустила, я его так и оставил, а сам домой пошёл спать. Через день в газете прочитал, что вампира этого, друга моего, убил какой-то специально обученный парень по имени Ван Хельсинг. Выслеживал, мол, его давно уже. И этой ночью, когда мы отмечали, аккурат после моего ухода и нагрянул. А товарищ мой там в гробу своём беспомощный спит. Охотник этот голову моему знакомцу оттяпал, но этого ему мало показалось, зачем-то ещё кол деревянный в грудь вколотил, да и прикопал на заднем дворе в том самом гробу. История была резонансная, кто-то из писак предположил, что вампир с восходом солнца укладывается спать в гроб, потом эту ерунду растиражировали, так и пошло. Такая вот история...
-Поразительно. Получается, что миф про вампиров спящих в гробу основан на ваших пьяных выходках и бесславном конце одного кровососа. - Валера стоял, облокотившись о подоконник, повернулся к окну, там уже стемнело. - Слушайте, а можем мы разговор завтра продолжить? Домой бы мне уже выдвигаться, поздно.
-Конечно-конечно, как вам будет удобно. Можно завтра в то же время. - видно было, что колдун уже не одну бутылку вина сегодня опорожнил, язык начал немного заплетаться.
-Договорились. Тогда я пойду. - Валера прошёл в прихожую. Пока одевался, Сфинкс нависал над ним, покачиваясь и икая, глаза его были полуприкрыты.
-Ууу… Андрей Борисыч, что-то вас резко так нахлобучило. - заметил Дима.
-Отнюдь. Я просто устал за сегодня, встал очень рано, не выспался. И вообще, что это я перед тобой оправдываюсь? Ух и договоришься ты у меня, Дима, про-*ик!*-кляну. - колдун тяжело вздохнул.
- Слышь, Валер, валим отсюда быстрей, злой он какой-то. - зашептал Дмитрий.
Валера попрощался и вышел из квартиры. Голова пухла от свалившейся информации. Чародеи, вампиры, Джек Потрошитель, может это всё бредовый сон? Нет, похоже, что правда. По пути домой он думал, как бы это всё жене объяснить так, чтоб она не сочла его психом. Было ясно, что лучше ему сейчас взять пару недель отпуска, они как раз есть, чтобы спокойно заняться тем делом, на которое Сфинкс намекал. Нужно же как-то от Димы избавляться.
Дома Воблина встретил суровый вопрос жены:
- Ну, и где ты шлялся? Уже 9 вечера, а ты вроде ещё и с работы ушёл, не успев прийти. Может у тебя кто-то есть?! - Юля стояла в прихожей, уперев руки в бока.
- Кто-то есть, это точно. Но это не любовница, расслабься. - Валера скинул ботинки. - Пошли на кухню. Я постараюсь всё объяснить, только пообещай, что выслушаешь меня спокойно и попытаешься поверить. Я не сумасшедший.
На кухне за ужином Воблин поведал Юле всю историю, начиная с происхождения банки икры в его кармане и заканчивая сегодняшним разговором со Сфинксом.
-Ты там не слишком много вина выпил? Пьяный может просто? - Юля присмотрелась к мужу, но признаков сильного алкогольного опьянения всё-таки не увидела.
-Я стекл как трезвышко. - уверил её Валера.
-А этот твой Димка Дубарь всё видит и слышит постоянно?
-Как я понимаю да, - Валера об этом почему-то особо не задумывался.
-Всё вижу, всё слышу. - подтвердил Дима, хоть Юля этого и не слышала.
-Так. Понятно. Пока мне всё-таки кажется, что ты умом тронулся, но выглядишь ты при этом как-то слишком адекватно. Спишь сегодня на диване в гостиной. Понятно почему? Это не обида, а необходимость.
-Да, понимаю, так скорее всего будет лучше. - смущённо улыбнулся Воблин, почесав затылок. Дима грустно вздохнул.
-Так что там у этого колдуна за вампирское дело к тебе?
-Говорю же, не знаю пока, завтра выясню. Только на работу заеду заявление на отпуск напишу на две недели. Надо быстрей разобраться с этим вопросом и жить нормально, как раньше.
Валера долго не мог уснуть, ворочался. На диване лежать было непривычно и не так удобно, как в их большой кровати. К тому же мысли роились в голове, не давая забыться. Слишком насыщенный был день. Воблин задремал, когда уже было сильно за полночь.
Продолжение следует.