Детей в Англии любят не меньше, чем собак. С недавних пор, после запрета курения в общественных местах, их даже стали пускать в пабы. Раньше малышня сидела на парапетах, пока родители развлекались внутри и время от времени выносили чадам что-нибудь вкусненькое орешки, пончики, газировку. Между тем, вход с собаками всегда был свободным. Сегодня детей пускают везде, разве что иногда для этого приходится отделять «дето содержащие» помещения от «бездетных», чтобы клиенты последних могли насладиться покоем.
Если попросить английских родителей в возрасте за сорок сравнить свое детство с жизнью современной детворы, то они скажут, что их жизнь молодая была не, то чтобы счастливее, но как-то веселее. В то же время сегодня дети намного больше защищены во всех отношениях. Например, в Англии нет детских домов. Детей нерадивых родителей отдают во временные семьи, и там, окруженные заботой, они ждут, пока мама с папой за счет государства вылечатся от наркомании или алкоголизма. Если такого не случается, ребят усыновляют, часто с боем, ведь очередники ожидают «свою» крошку по 3-4 года.
Родители стали больше контролировать детей, и не от хорошей жизни слишком много опасностей вокруг. До 12 лет ребенок не может находиться ни дома, ни где угодно один, без надзора старших. Компьютер с телефоном мониторятся родителями под громкие протесты деток. Самое страшное наказание для ребят - «конфискация» телефона и ранний отбой.
Заметила, как часто английские папы и мамы хвалят детей - за любу мелочь.
Родители традиционно поощряют желание отпрысков зарабатывать карманные деньги. Сегодня круг таких работ сузился до бебиситтер-ства, уходом за пожилыми, выгула соседских собак, прополки и полива цветов. Мой муж в 12-лет-нем возрасте успевал развезти на велосипеде несколько ящиков молока до уроков, а в конце недели, кроме денег, получал премию - двухлитровую бутыль молока и важно выставлял ее на стол за семейным субботним завтраком. Карманных денег хватало на сладости для себя и брата с сестрой, на дневной сеанс в кино, на электричку до Ливерпуля, куда тайком от родителей они с друзьями сбегали, чтобы поиграть на все еще недостроенном соборе«вигваме». А вот соседской старушке помогал бесплатно - дважды в день выгуливал и тренировал ее собаку. Все трое были счастливы. Современные английские дети часто тратят свои «кровные» на благотворительность или просто не берут денег за работу. Например, на Рождество и Пасху большие супермаркеты нанимают их в помощь покупателям - паковать покупки в пакеты. Ребята просят отправлять заработанное на благотворительность.
Маленькие англичане, как и их родители, растут закаленными во всех отношениях. Их не кутают, разрешают кувыркаться в грязи, бегать под дождем. Даже средний класс привык к температуре в помещениях не выше 17 градусов. «Согрейся спортом!» - шутят и дети, и взрослые. Футбольные поля, баскетбольные коробки, теннисные корты есть в каждом селе. В садах возле домов - уйма тренажеров, батуты и прочее.
Ничего не изменилось и в отношении хороших манер, которые прививаются чуть ли не с годовалого возраста, а «учебные» вилку и нож малышам дают вместе с первой ложкой. Быть хамом в Англии - стыдно, сквернословить - стыдно. Стыдно и бесперспективно - ничего путного в жизни не добьешься.
Как ни крути, а английское детское счастье стало более упорядоченным, менее рисковым и более скудным на спонтанные приключения. Все авантюры детям организовывают взрослые, причем из лучших побуждений. Те самые взрослые, которые радостно вспоминают свое детство, когда родители давали им больше воли. И они могли, например, бегать полдня наряженными в индейцев по лесам и лугам, а потом с гиканьем и свистом брать приступом сахарный завод в Ньютоне. А заводчане, заливаясь смехом, отстреливались, бросая им головы сахара через Сенки-канал, а потом и вовсе поднимали самодельный белый флаг в знак «капитуляции». Сахарных голов больше нет. Сахар становится все более рафинированным.