Мало кто знает, что фильма «Чародеи» могло и не быть. В те годы снимать кино по произведениям братьев Стругацких было чревато. За свои оппозиционные взгляды писатели попали в опалу, и их произведения нигде не публиковались. Единственным человеком, рискнувшим взяться за экранизацию романа «Понедельник начинается в субботу», был режиссер Константин Бромберг. Но даже он понимал, что в таком виде книгу экранизировать не получится, поэтому было принято решение написать сценарий «по мотивам» романа. Так «острое» произведение превратилось в музыкальную сказку. Телевизионное начальство подвоха не заметило, и работа закипела.
На роль Аленушки пробовались сразу три «Елены Прекрасные»: Цыплакова, Коренева и Проклова. Утвердили Кореневу. Единственным препятствием было то, что она вышла замуж за иностранца и собиралась выехать на проживание за рубеж. По этой причине она не смогла принять участие в картине. Бромберг был в отчаянии – мало того, что нет кандидата на главного героя, так еще и предстоит искать героиню! Но однажды режиссеру попалась на глаза молодая актриса Яковлева. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – вот это и есть настоящая чародейка! Так на роль главной ведьмочки была утверждена Александра Яковлева.
Александра Абдулова долго не утверждали на роль Иванушки. Он почему-то не нравился телевизионному начальству, так же, как и мегапопулярный в те годы Михаил Боярский. Режиссеру настоятельно рекомендовали кандидатуру Сергея Проханова. Делать было нечего, и Проханов начал сниматься, но режиссеру не понравился отснятый материал. Он повез его в Москву показать руководству, и те сказали: действительно, не годится, берите Абдулова. Но тут пришла очередь заартачиться Абдулову: мол, у меня съемки в четырех проектах, я не потяну еще один фильм. И режиссеру пришлось снимать «Чародеев» ночью, поскольку днем главный герой работал на других проектах.
Между Валентином Гафтом и его экранной любовницей Александрой Яковлевой на самом деле были очень натянутые отношения. Актеры постоянно ругались – знаменитого Гафта злило то, что Яковлева постоянно не могла запомнить текст. Однажды Гафт не выдержал и высказал своей партнерше все, что о ней думал. Это подействовало, и съемки продолжились уже в более спокойной атмосфере.
Михаил Светин не любил вспоминать о съемках в «Чародеях». Неприятные воспоминания актера связаны с эпизодом в купе поезда, где он предстает перед героем Абдулова в образе вагонного. Чтобы снять этот эпизод, использовалась комбинированная съемка, для которой актера подвесили в павильоне на специальном приспособлении. Пока шла настройка аппаратуры, актер висел в воздухе, и эти минуты показались ему вечностью. Он вообразил, что о нем забыли, и громко закричал. Прибежали ассистенты и освободили его, но жуткие воспоминания об этом моменте остались в его сердце навсегда.
Во время съемки одной из финальных сцен фильма Александр Абдулов вдруг закричал и указал пальцем в небо. Над съемочной группой завис странный летающий объект тарелкообразной формы, который висел так несколько минут. Началась паника, артисты бросились врассыпную. Не растерялся лишь оператор картины – он начал разворачивать камеру, пытаясь заснять загадочный объект. Но поскольку это была специальная камера для комбинированных съемок, громоздкая и тяжелая, развернуть ее было не так просто, и тарелка улетела.