История произошла ещё в семидесятых годах прошлого века. Её свидетелем стал знакомый, работавший в ту пору электромонтером на одном из челябинских заводов. Далее с его слов.
Два слесаря, с которыми я в одну смену ходил, урвали хороший калым - подряд на побелку цеха. Цех здоровенный, поэтому и прибавка к зарплате предполагалась приличная.
Выдали мужикам бочку с извёсткой, к которой был подсоединён пульверизатор. Один ручной помпой давление нагнетает, другой - известь по стенам распыляет. Работа монотонная, нудная до одури. Дело идёт ни шатко ни валко.
К кону смены боевой запал у слесарей иссяк. Перед тем как отправиться в душевую, сели они перекурить да начали кумекать, как бы ускорить трудовой процесс.
Думали-думали, и ведь придумали!
- Есть у меня одно рационализаторское предложение, - сказал один из них, бросив окурок "беломорины" в банку из-под кильки в томате. - Надо в крышку бочки врезать две трубки: одну, подлиннее, опустить до самого дна, а вторую сделать совсем короткой. К длинной подсоединим пульверизатор, а к короткой - шланг с воздухом. И с помпой мучиться не нужно будет, и извёстка под хорошим давлением пойдёт. Быстренько всё побелим!
Напарник принял рацпредложение на "ура".
На испытание модернизированной бочки пришла посмотреть добрая половина цеха. Белильщики открыли вентиль на шланге, и воздух под давлением в шесть атмосфер с лёгкостью погнал известь на цеховые стены.
По довольным лицам слесарей было видно, что они невероятно горды своим изобретением. "Чай, мы не хуже Кулибина!" - бахвалился автор идеи, пока напарник работал.
Возможно, слесарь сказал бы и ещё что-нибудь лестное в свой адрес, если бы кто-то из наблюдателей не гаркнул на весь цех: "Бочка!"
Все, включая новоявленных Кулибиных, глянули на сосуд, в котором ещё оставалось приличное количество извёстки, и тут же бросились врассыпную, схоронились за станинами станков, попадали ничком на свободные рельсовые пути.
Бочка напоминала шар.
Раздувшись от избыточного давления, она в один момент не выдержала напруги и взмыла ввысь, словно баллистическая ракета класса "земля-воздух".
Полет её был ярок, но недолог. Бочка проломила крышу из профнастила и наглухо в ней застряла.
О том, что опасность миновала, первым догадался старый токарь Петрович. Он подошел к слесарям, которые лежали на полу, зажмурившись и прижавшись к станку ДИП-500, и легонечко тюкнул каждого под бок кончиком пыльного ботинка:
- Вставайте, Кулибины. Думайте, как крышу починять.
Цех они всё-таки добелили. Правда, теперь уже без затей - как прежде, с ручной помпой и пульверизатором. А вся оплата за калым ушла на ремонт цеховой кровли.