Потрясающая британская актриса театра и кино Вивьен Ли за свою недолгую жизнь (актриса прожила всего 53 года) успела получить двух «Оскаров» - за роли Скарлетт в «Унесенных ветром» и Бланш в «Трамвае «желание». Ей удалось сыграть десятки самых разных ролей.
Ее называли одной из самых красивых актрис своего поколения. Однако у нее была репутация звезды со сложным характером, с ней было тяжело работать на съемочной площадке. Причина тому – плохое здоровье. Вивьен страдала биполярным расстройством психики, а позже у нее диагностировали туберкулез. После смерти ее признали одно из величайших актрис Голливуда.
5 ноября 1913 года в Индии в семье британца Эрнеста Хартли родилась дочь – Вивиан Мери. Семья много и часто меняла место жительства, к 18-ти годам Вивиен оказалась в Лондоне, где поступила Королевскую Академию драматического искусства. Там ее признали очень оригинальной и талантливой, а также трудолюбивой.
Первый успех к молодой актрису пришел 15 мая 1935 года во время премьеры комедии «Маска добродетели», которую поставили в театре «Амбассадорс». Зрители устроили длительную овацию исполнительнице второстепенной роли.
В газетах на следующий день ее назвали «сенсацией Лондона». Сразу после этого продюсер Александр Корда предложил актрисе контракт на десять фильмов. В это время она уже выступала под именем Вивьен Ли.
Тогда же актриса познакомилась со своим партнеров по сцене, наставником и будущим супругом Лоренсом Оливье. Вскоре он пригласил Вивьен Ли в Голливуд. Здесь актрису ждала настоящая удача: продюсер Дэвид О.Селзник снимал в двух сериях роман «Унесенные ветром». Были отсняты батальные и несколько камерных сцен. Все актеры были подобраны и утверждены. Но главную роль Скарлетт никому не было отдана, хотя на нее пробовались три сотни девушек.
На эту роль пробовались даже известные актрисы – Кэтрин Хепберн, Поллет Годдард и Бетти Дэвис. Но продюсер никого не мог выбрать. Но , увидев Вивьен, он при первой встрече предложил ей пройти пробы. И тут же утвердил актрису. Позже он заявил, что ни разу не жалел о своем выборе.
Вот что писал актер Гейбл Кларк в дневнике киноакадемии:
«Британская актриса, почти неизвестная до того времени американской публике, заставила жить Скалетт и настолько удовлетворила зрителей, сравнивавших роман и фильм, что ее назвали лучшей актрисой года».
За свою карьеру Вивьен Ли снялась в 19 фильмах, хотя сама утверждала, что театр ей намного ближе. Именно там она переиграла почти все роли шекспировского репертуара - Виолу, Титанию, Лавинию, леди Макбет, Офелию, Клеопатру, Джульетту и Анну в «Ричарде Третьем».
Внешность актрисы была редка и по-настоящему аристократична. Ее типаж был естественным, чем притягивал к себе миллионы взглядов почитателей ее таланта. Ее жизнь – это череда настоящих, оглушительных успехов. В этой непростой жизни были любимый супруг, работа, финансовое благополучие и признание.
Однако болезни, нервные срывы, развод и одиночество сломили Вивьен Ли. Она постоянно пыталась доказать всем, кто ее окружал, что она по прежнему молода и полна энергии. Однако за сценой ее нередко караулил врач. Она скончалась 8 июля 1967 года. В этот день в театрах Лондона на минуту погасили огни рамп.