Наибольшая ценность пчел заключается в том, что они служат опылителями. Около 90 культур, выращиваемых в одних только Соединенных Штатах, зависят от опыления насекомыми, проводимого в основном медоносной пчелой. Средняя пчелиная колония стоит в 20-40 раз больше при опылении сельскохозяйственных культур, чем при производстве меда. Значение пчел при опылении декоративных растений никогда не подсчитывалось. Пчелы также ценны для опыления некоторых лесных и пастбищных растений, которые дают семена, которыми питаются птицы и другие дикие животные.
Когда пчелы используются для опыления сельскохозяйственных культур, пчеловод размещает колонии в пределах или рядом с полем для опыления. Большинство из примерно 1 000 000 колоний, которые используются для опыления, используются на полях люцерны и миндальных и яблоневых садах. Колонии распределяются из расчета два или более на акр в группах каждые 0,16 километра на полях люцерны. Для миндальных садов рекомендуется две колонии на акр и около одной колонии на акр в яблоневых садах.
Некоторые производители предпочитают размещать колонии рядом с фруктовым садом; другие хотят, чтобы они распространялись небольшими группами в саду. Пчелы также регулярно используются производителями многих других культур: черники, дыни, вишни, клевера, огурцов, клюквы, семян подсолнечника, слив и чернослива, вики и арбуза.