Исследования, проведенные в сентябре 2007 года показали, что отрицательные эмоциональные воспоминания могут быть подавлены практикой. Это дает возможность новых методов лечения для людей, страдающих различными заболеваниями, включая посттравматическое стрессовое расстройство, фобии, депрессию, тревогу и обсессивно-компульсивный синдром.
Исследование, измеряло активность мозга у субъектов, обученных подавлять воспоминания о негативных изображениях, и выявило два нейронных механизма, действующих в префронтальной области мозга.
Ученые говорят:
« Мы показали в этом исследовании, что люди имеют способность подавлять определенные воспоминания в определенный момент времени посредством повторной практики. Мы думаем, что теперь у нас есть понимание нервных механизмов в работе, и надеемся, что новые результаты и будущие исследования приведут к новым терапевтическим и фармакологическим подходам к лечению различных эмоциональных расстройств ».
Субъектов просили запомнить 40 различных пар картинок, каждая из которых состояла из «нейтрального» человеческого лица и вызывающего беспокойство изображения (например, автокатастрофа, раненый солдат, место совершения насильственного преступления, электрический стул). Субъекты были помещены в сканеры МРТ, и им показывали изображения.
Исследователи обнаружили, что полученные в результате функциональные снимки мозга показали, что координация подавления памяти происходила в префронтальной коре с двумя конкретными областями: гиппокампуса и миндалины. По-видимому, эти области работают вместе для подавления определенных задних областей мозга, таких как зрительная кора, участвующих в зрительном воспоминании, памяти кодирование и поиск, и эмоциональный вывод.
Ученые объясняют, что передняя часть префронтальной коры является относительно недавним эволюционным признаком человека и значительно увеличена по сравнению с большими обезьянами. Участники исследования смогли «установить некоторый контроль над своими эмоциональными воспоминаниями. По сути, отключив определенные части мозга, они смогли остановить процесс извлечения определенных воспоминаний».
Исследователь предположил, что «подавление памяти может быть положительной эволюционной чертой», предполагая, что охотник каменного века голодал бы, если бы не смог справиться с травмирующими воспоминаниями о близком столкновении со львом во время охоты за едой.
Ученые приходят к выводу:
«Концепция подавленных воспоминаний, созданная психологом Зигмундом Фрейдом более века назад, чрезвычайно противоречива. Сегодня ведутся серьезные споры о том, являются ли подавленные воспоминания и подавленные воспоминания взаимозаменяемыми терминами, и даже о том, существуют ли вообще подавленные воспоминания».
« На сегодняшний момент дискуссия о подавленных воспоминаниях, еще не решена. Но важно то, что мы определили нейронные механизмы, которые могут помочь клиническому сообществу разработать новые терапевтические и фармацевтические подходы для людей, страдающих эмоциональными расстройствами ».