Руаль Амундсен был сыном богатого человека, выходца из простых крестьян, добившегося преуспеяния.
Возможно, именно поэтому Руаль не особенно старался учиться: школу он еле окончил, а читать предпочитал о приключениях. При этом, как он сам говорил, эти книги были ему ценны как противовес тихому домашнему уюту:
Во мне загорелось странное стремление претерпеть когда-нибудь такие же страдания.
В это время героем публики был Нансен, покоряющий Северный полюс. Амундсен хотел быть таким же героем.
Активные занятия спортом - а чем еще заняться при нехватке реальных рисков -сделали из него настоящего викинга. Вот как описывает 20-летнего Амундсена военная комиссия:
Рост — 180 см, объём грудной клетки на выдохе — 87 см, на вдохе — 98 см.
Наконец, по достижении совершеннолетия первым его самостоятельным шагом стала работа на зверобойной шхуне.
***
Личная яхта Амундсена, купленная им для следующих путешествий, была рассчитана на ледовые условия.
***
Следующим шагом Амундсена должно было стать достижение Северного полюса. Но... Плохо владеющий английским языком и не имеющий специального образования, он с огромным трудом конкурировал с другими исследователями, ставившими ту же цель.
В итоге, пока Амундсен пытался собрать спонсорских средств, Северный полюс уже покорили.
И Амундсен решил отправиться на Южный полюс.
***
Тем же составом, что набирался для штурма Северного полюса, команда Амундсена отправилась на Южный.
Правда, пришлось ждать полярного лета, т.к. экспедиция прибыла в Антарктиду, когда в Южном полушарии была зима.
Поэтому люди просто жили и привыкали к белому безмолвию. За исключением повара. Он делал заготовки в дорогу.
- разложил в строгом порядке 42 000 овсяных галет,
- вскрыл 1321 банку пеммиканап,
- разломал кусочками 100 кг шоколада
- и набил 203 «колбасы» сухим молоком.
В это же время на Антарктиде находилась команда Роберта Скотта, обуреваемая желанием достичь полюса первыми, но Амундсен стартовал, находясь на 650 км ближе к полюсу.
Помимо ночевок и привалов, дорогу затрудняли природные условия. Ориентация на ровном безлюдном ландшафте была бы невозможна, если бы путешественники не возводили снежные пирамиды по 2 метра высотой каждые 5 километров.
Чтобы ускориться к концу пути, решено было "отсеивать" поэтапно разных участников: Амундсен сам выбирал, кому придется вернуться на базу. До полюса, по его мнению, должны были дойти всего двое, чтобы не делить сияние славы.
Самые сильные члены команды взбунтовались, и в итоге Южного полюса достигли пятеро.
К счастью, провианта для людей хватило - а вот ездовых собак кормили другими ездовыми собаками. Впрочем, свежей собачатиной не брезговали и сами путешественники.
И вот наконец 14 декабря 118 лет спустя Амундсен
***
В палатке, поставленной в зоне полюса, Амундсен оставил довольно издевательское письмо для своего неудачливого конкурента, Роберта Скотта.
Единственным извинением этому некрасивому поступку могут служить нервные срывы, преследовавшие экспедицию из-за тяжелейших условий даже на обратном пути.