Вспомним сегодня Джими Хендрикса – музыканта, успевшего за свою короткую жизнь раскрыть миру невероятные возможности электрогитары. В одном из интервью Джими провидчески заметил: «Забавно, до чего большинство людей любит покойников. Стоит тебе умереть – и живые тобой заинтересуются». Справедливости ради, это не совсем так; признание публики и коллег Хендрикс обрёл при жизни (сам Эрик Клэптон, однажды услышав его, сказал: «Я понял, что никогда не буду прежним) – однако, легендой он, действительно, станет посмертно, примкнув к печально известному «Клубу 27».
При жизни музыкант успеет выпустить три альбома с The Jimi Hendrix Experience – и все они войдут в список «ста величайших» журнала Rolling Stone, а сам Джими – в списки лучших гитаристов и лучших артистов. (Есть ещё «лайв» с Band of Gypsys 1970 года – однако посмертные записи Хендрикса продолжают выходить поныне). Музыкант удостоен звезды на Голливудской Аллее Славы; The Jimi Hendrix Experience введены в Зал Славы рок-н-ролла в 1992-м; Band of Gypsys – в Зал Славы ритм-энд-блюза в 2019-м.
Биография Джими Хендрикса изложена во множестве книг и документальных фильмов, потому ограничимся несколькими фактами. Джонни Аллен Хендрикс родился 27 ноября 1942-го в Сиэтле; его отец, Эл, к тому времени уже был призван в армию. После его демобилизации мальчика переименуют в Джеймса Маршалла – в честь покойного брата отца.
Детство Джими было непростым; родители перебивались случайными заработками, выпивали, и часто ссорились. Ему было девять, когда они разошлись, причём опеку над Джими и его братом Леоном суд доверил отцу. Школьником мальчик привлёк внимание социальных работников – он часто «играл» на швабре, будто это была гитара. Отцу порекомендуют купить для сына нестоящий инструмент – но Эл откажется. Однажды, когда отец подрабатывал грузчиком, а Джими ему помогал, мальчик найдёт в куче хлама укелеле с одной уцелевшей струной. Всё лучше, чем швабра!
Примерно через год он сможет потратить пять долларов на первую гитару, и начнёт терзать инструмент часами, а затем организует группу – но выяснится, что в общем грохоте акустический инструмент практически не слышно! Вскоре отец сжалится, и купит сыну электрогитару. (А затем ещё одну – когда первую украдут).
Между тем, сам Джими дважды попадается на езде в угнанных машинах – и делает очевидный выбор между тюрьмой и армией. Впрочем, в армии десантнику Хендриксу тоже не нравилось – он попросит отца прислать гитару и начнёт музицировать в свободное от несения службы время. Однажды его услышит сослуживец, Билли Кокс, – впечатлится и одолжит бас-гитару; вскоре они организуют группу. Армейское начальство это не оценило (хотя Хендрикс успешно прошёл подготовку) – в конечном счёте, его уволят.
Вместе с Коксом он создаёт Тhe King Kasuals, играет в Нэшвилле; перебирается в Нью-Йорк; выигрывает приз на любительском конкурсе; работает с разными музыкантами, среди которых – The Isley Brothers и Литтл Ричард. (С ним Джими в 1965-м впервые появится на ТВ, но вскоре будет уволен).
В 1966-м его приметит Линда Кит, подруга Кита Ричардса – и представит продюсерам «роллингов», но те не заинтересуются. Зато, интерес проявит Чес Чандлер, экс-басист Тhe Animals – он и станет продюсером The Jimi Hendrix Experience.
Так началась эта феноменальная карьера, которая, увы, скоропостижно закончится 18 сентября 1970-го, когда Джими найдут мёртвым в номере лондонского отеля. Обстоятельства его смерти породили много версий; согласно официальной, музыкант умер во сне, захлебнувшись рвотным массами.