Все только и говорят, что царь Василий III молодится для новой жены, сбрил бороду. Царю нравится новая жена, он любуются, как она надевает перстни, браслеты, ожерелья, как прячет рыжие волосы под убор. Красавица молодая царица!
К детям царица плывет, плавно, как лебедь. Старшего сына Ванечку, будущего Грозного называет "яхонт лазоревый". Младший сын – Юрий, слабый, но любимый. Елена знает, что ходит молва о том, что дети ее не от старого царя, приблудные, нагуляные с князем Иваном Овчиной. Он отец, обольстил княгиню. Но говорят об этом тихо, чтобы князь не услышал, боятся.
Василий умер по дороге в Волоколамск. Мужа защитника больше нет, Юрию 2 года, Ивану 4. Старшему сыну царь передал власть.
У Елены началась жизнь в страхе. Разговоры о том, что ее сыновья не от царя набрали обороты, теперь царь об этом не услышит. Старший сын Иван уже государь, но он пока не может защитить мать.
Рядом с Еленой Иван Овчина, он воевода северных земель, был постельничным Василия III, после его смерти фаворит Елены Глинской, помогал ей в правлении. Царица доверяет только ему. Брат мужа Юрий потенциально опасен, вдруг он решит забрать власть себе, убить сыновей? Чтобы не ждать беды, его приковали цепями в темнице, где он и умер. Возможно, его погубили без причины, но без него Елене спокойнее.
Второй брат Андрей Старицкий, может он мятеж задумал? Лучше его тоже устранить. Андрей тоже умер в муках. Иван Бельский тоже тюрьму, Иван Воротынский – туда же. Все знатные, а значит опасные, отправились в заточение. Елена видела угрозу для детей и себя отовсюду. Может ей угрожает дядя Михаил Глинский, зачем он указывает царице. Дядя Елены тоже умер в тюрьме.
Елена Глинская действовала подобно Екатерине Медичи. Французскую королеву прозвали "отравительница", она готова была пойти на что угодно, чтобы сохранить власть и обезопасить детей. Елена тоже методично устраняла врагов. Главная цель женщин – сохранить жизнь детей, поднять их на ноги и к власти. Елене нужно продержаться лет 10, пока старший сын не повзрослеет, пока сам не станет править.
Елену отравили. Спустя неделю после ее кончины взяли под арест Овчину. Приказ отдал Василий Шуйский. Иван хотел спасти Овчину, но не смог. В летописи написали, что князя Овчину "заморили голодом", но один посол писал правдоподобнее "Овчина был рассечен на куски". Остались только Иван восьми лет, Юрий шести и их бабушка.