Котловина самого глубокого в мире озера Байкал, лежащего в центре Азиатского континента, заполнена пресной водой высочайшего качества. Однако по многим другим признакам это водоем не озерного, а океанического типа. Недаром Байкал часто называют словами из песни — «славное море». Он служит для ученых прекрасной моделью для исследования океанических процессов
Район банки на разных картах: слева — фрагмент карты Байкала масштаба 1:500 000, изданной в 2008 г., справа — обозначением банки составленная по результатам детальной гидрографической съемки 1984 году.
К безусловно «океанским» чертам в строении и функционировании Байкала относятся сложная геоморфология впадины, ее древний геологический возраст и богатая тектоническая история, характерные «морские» гидрологические феномены — система горизонтальных течений, механизм вертикального , суровые штормы, масштабные . Типично океанической можно признать и структуру биоты этого озера. Ей свойственно бурное эндемичное видообразование, формирование разнообразных жизненных форм, аналогичных морским, в том числе специфичной глубоководной фауны, а также явление «дарвиновской» островной изоляции у архипелага . Для водной толщи Байкала характерен уникальный холодолюбивый комплекс, включающий рачка и вышестоящие звенья трофической цепочки . Входит сюда и типично «морской» элемент — тюлень, или нерпа.
Байкал не раз становился объектом океанологических экспедиций с применением глубоководных обитаемых аппаратов — сначала , а затем и «Миров». Тем не менее уникальное пресноводное море продолжает хранить свои тайны. Многие участки дна озера исследователи до сих пор даже ни разу не видели!
Как в настоящем океане, в Байкале существуют глубоководные впадины и подводные поднятия — хребты и банки. Наиболее известный хребет — Академический, разделяющий северную и среднюю части озера. Его гребень расположен на глубине около 200–300 метров, а крупнейшие «вершины» — это архипелаг (всего их четыре). Первое описание хребта сделал основоположник российской лимнологии , а назван он в честь Академии наук.
Давно и хорошо известная банка — Посольская — расположена в северном конце южной впадины Байкала. Глубины вокруг нее превышают километр, а вершина находится на отметке 49 метра. Некоторые суда могут даже становиться там на якорь.
Однако не все важные элементы байкальского подводного рельефа отражены в атласах и на картах. В частности, до недавнего времени оставалось неясным, что же находится у западного побережья Северного Байкала в районе мыса Большой . На картах, даже выпущенных уже в XXI в., была нанесена зубчатая линия, обозначающая глубин, а детали рельефа не показывались.
Байкал в районе мыса Большой . Судно находится над банкой, вдали — Байкальский хребет, видно русло ручья
Любопытно заметить, что местные жители знали это место лучше, чем геоморфологи и гидрографы. Рыбаки ставили там сети на омуля и были в курсе, что здесь находится подводное поднятие.
Официальное географическое открытие этого поднятия состоялось в 1984 года., во время работы гидрографической экспедиции Военно-Морского Флота СССР на Байкале. Авторами открытия стали инженер-гидрограф Колотило, ныне капитан 3-го ранга, и С. В. Графов . Сначала они обнаружили минимальную глубину 64 метра, а затем нашли еще более мелководную точку — 58 метра. Банка представляет собой два поднятия северо-восточного простирания. Длина гребня наиболее высокого из них достигает примерно 2 км.
Новый географический объект получил имя Федора Кирилловича — генерала, гидрографа русского военного флота, руководившего первой гидрографической экспедицией на Байкал в 1896–1902 год, гидрографическими промерами в Северном Ледовитом океане и в Белом море и другими работами [3]. Атлас и лоция Байкала, составленные экспедицией , на десятилетия стали руководствами для судоводителей, а установленные ею высотные маяки в разных частях Байкала позволили резко снизить аварийность на воде.
Но... открытие состоялось, и о нем практически забыли. Работы с глубоководными аппаратами в 1990–1991 и 2008–2010 гг. обошли этот район стороной. Скрытую в глубинах Байкала банку так никто и не видел. Она не была специально исследована геологами. По-видимому, это «отколовшийся» в результате катастрофического землетрясения фрагмент склона Байкальского хребта. Берег на этом участке нарушен глубокими трещинами — при изучении которых видно, что часть хребта, прилегающая к озеру, отделяется протяженной линией разрыва. При погружениях на аппарате в районе Северного Кедрового мыса обнаружен обвал, свидетельствующий о том, что главный «живой» разлом располагается даже не в береговой зоне, а на подводной части склона . «Рвы с горкой» выявляются и при акустическом районе Малого мыса .
Я узнал об этом поднятии от капитана научно-исследовательского судна «Профессор » в 2000 году. Три раза мы предпринимали попытки пройти донным тралом по вершине банки. При тралении чувствовалась неровность дна, улов же пришел лишь раз. Он оказался крайне скудным, но содержал один экземпляр нового для науки вида раков из рода Leptostenus. Загадочная банка становилась все более привлекательной.
