Четыре недели на корабле, объезжающем полмира. Нет, Рут Беккер больше не находила это забавным или захватывающим. В море в основном было холодно, порывисто и сыро. Совсем не так, как дома в жаркой, солнечной Индии, где они оставили своего отца, евангелического миссионера, который заведовал там приютом для сирот.
После остановки в Англии они собирались на родину родителей, в США. Рут было уже двенадцать, значит, уже не маленькая девочка. Поэтому она заботилась о своих младших братьях и сестрах, четырехлетней Марионе и даже двухлетнем Ричарде. Ее мать знала, что она может на нее положиться.
Титаник: высокий, как десятиэтажный дом
Это было воскресенье, 14 Апреля 1912 года, когда Рут привела своего маленького брата как обычно, к прогулочной палубе "Титаника".
Правда, это был уже отличный пароход: такой же высокий, как десятиэтажный дом, а внутри такой же огромный и красивый, как замок.
Обшитые деревянными панелями потолки и стены, ковровое покрытие, зеркала, люстры, несколько лифтов, спортзал и настоящий бассейн - на корабле! "Титаник" был совершенно новый, от него даже пахло краской. Это была их первая поездка. Еще три дня, и пассажиры сойдут на берег в Нью-Йорке.
Высокий, как десятиэтажный дом и обставленный со всей роскошью своего времени - это был Титаник
Внезапно на корабле воцарилась мертвая тишина.
Но поздно ночью Рут проснулась, когда ее мать выдернула ее ото сна. Это был не дурной сон - это была внезапная тишина на корабле. Мертвая тишина. Больше не было этого успокаивающего, тихого гудения из чрева парохода. Машина была припаркована.
Что это могло значить? Быстро накинув халат, мать Рут выбежала в коридор и спросила у ближайшего стюарда.
"Все в порядке", - сказал тот. "Все идет по-прежнему. Доброй ночи."
Титаник таранит айсберг
Но вышло иначе. Пассажиров предупредили: немедленно надеть спасательные жилеты и наверх, на палубу! Даже на одевание детей не было времени. Рут и ее мать схватили двух малышей и бросились на палубу по лестницам на пять этажей вверх. Там они узнали: Титаник протаранил айсберг.
Корпус корабля был разорван от столкновения с айсбергом. Вода проникала в роскошный пароход, слишком много воды. Капитан "Титаника" велел подготовить спасательные шлюпки. Его приказ гласил:
"женщины и дети в первую очередь!"
Гибель ТИТАНИКА
В ту ночь было морозно и холодно. Мать попросила Рут быстро принести из ее каюты несколько одеял. Но когда девочка вернулась, то не обнаружила ни матери, ни братьев и сестер. И когда Рут наконец увидела их, было уже поздно: они сидели в спасательной шлюпке номер 11, которую только что спустили на воду. Рут еще слышала, как ее мать крикнула:
"бери ближайшую спасательную шлюпку!",
когда матрос схватил ее и поднял в лодку номер 13.
Это была предпоследняя шлюпка - а на "Титанике" еще толпились более 1000 отчаявшихся пассажиров и членов экипажа. Что же с ними будет? Передняя часть роскошного парохода находилась глубоко в воде. И совсем близко люди в спасательных шлюпках увидели, как огромный корабль, развернувшись, с грозным грохотом разбился пополам и затонул, а с ним более 1500 человек.
Рут утешала мать
С Рут в лодке сидели Хейзеры, одетые только в тонкие брюки и рубашки без рукавов, и мерзли. Им девушка отдала свои одеяла. Большим носовым платком отца, который она нашла в куртке, Рут перевязала матросу кровоточащую руку.
Она пыталась утешить отчаявшуюся молодую мать, которая при посадке в спасательную шлюпку на мгновение выпустила из рук своего младенца; а когда повернулась и протянула руки, маленький сверток уже был передан дальше, в другую лодку.
Увидит ли она когда-нибудь своего ребенка? Рут обещала помочь ей в поисках. Она была совсем одна, без матери. Но все, кто видел ее в ту ночь, позже сообщали, что она была спокойной, бесстрашной и храброй, совсем не похожей на многих взрослых.
С тонущим океанским гигантом более 1500 пассажиров и моряков были поглощены ледяным морем - было слишком мало спасательных шлюпок.
Пароход "Карпатия" спас 701 выживших
Так они часами плавали в море. К утру, наконец, пришла помощь, пароход "Карпатия", и 701 выживший перебрался туда. Рут была спасена. Дрожа от холода, через несколько часов она снова нашла свою мать с братом и сестрой. И пропавший ребенок тоже нашел рожителей.
Рут вернулась на корабль только в 90 лет
Малышка Рут Беккер стала взрослой женщиной, учительницей. Она вышла замуж за своего школьного друга Даниэля Бланшара, родила троих детей, вышла на пенсию в 71 год - и до того времени не проронила ни единого слова о "Титанике".
Только в старости она прервала свое молчание и рассказала, как произошла одна из крупнейших катастроф 20 века. В возрасте 90 лет, впервые за все время с 1912 года, она снова поднялась на борт корабля, отправившись в круиз в Мексику. Рут Бланшар умерла 6 Июля 1990 года в Калифорнии.
Бактерии съедают обломки "Титаника"
Только в 1985 году обломки "Титаника" были обнаружены в Северной Атлантике и впервые сфотографированы. Он лежит на глубине более 3800 метров, в ледяном холоде, вечной темноте и подвергается невообразимо мощному давлению. В нем мало рыбы и мелкой живности.
С тех пор люди неоднократно совершали экспедиции на морское дно в стальных подводных лодках, в последнее время используя небольшие роботизированные камеры с дистанционным управлением, чтобы проникнуть внутрь затонувшего судна. Но и они предугадывают конец легенды: "Титаник" распадается.
Массы бактерий разъедают корпус корабля из стали и деревянную мебель. Скоро от некогда самого знаменитого океанского парохода в мире останется только куча металлолома. И гора авантюрных и удивительных историй. Как у Рут Беккер.
Дополнительные сведения о Титанике:
"Титаник" был флагманским кораблем британской судоходной компании White Star Line. Роскошный пароход был около 270 метров в длину, около 30 метров в ширину и целых 53 метра в высоту. Оборудование было последним из новейших, и пароход был отмечен как настоящее чудо - Титаник был, как его называли, практически "непотопляемым".
Для пассажиров первого класса оборудование на борту парохода ничем не оставляло желать лучшего. Комфорт и роскошь были прописными истинами на Титанике. 10 апреля 1912 года Титаник вышел в море.
На борту "Титаника" находилось более 900 членов экипажа и 1300 пассажиров. Плыл также судовладелец Джозеф Брюс Исмей, тогдашний директор White Star Line. В тот момент никто еще не подозревал, что корабль никогда не достигнет своей цели в Нью-Йорке.