Фаина получила классическое для девушки дореволюционной России домашнее образование. А также занималась в театральной студии. Отец воспринял ее увлечение как юношескую блажь, артистического таланта в своей дочери он не видел. Девочка росла робкой и застенчивой.Однако любовь к театру заставила юную Фаню Фельдман проявить твердость. Отец пришел от ее идеи в ярость и тогда Фаня на собственные деньги купила билет на поезд в Москву – в один конец.
Увы, столица не ждала Фаину с распростертыми объятиями, а приговор комиссии в театральном вузе был категоричным приговором: «Некрасивая и неспособная». Но пути назад не было, и Фаня устроилась в Малаховский летний театр. Фаня поступила в частную театральную студию и параллельно играла в массовке, колеся с театром по провинциальным городкам. Но деньги, взятые из дома, быстро закончились, а заработанных хватало только на жилье и еду. Из студии пришлось уйти. Когда грянула революция, вся семья Фельдман покинула Россию навсегда. Больше своих родных Фая никогда не видела...
Кругом все рушиться, разваливается.Совсем людям не до театра. Как выжить в таких условиях юной девушке? В этот сложный период руку помощи девушке протянула ее педагог, актриса Павла Вульф. Фаня долго жила в ее квартире и они стали настоящими подругами.
Бытом Фаина Раневская заниматься так и не научилась. Она не умела считать деньги и экономить, хотя была очень непритязательна в своих требованиях: скромно питалась, занашивала платья до дыр, и всю жизнь спала на узкой тахте. Раневская вынуждена была нанимать домработниц, а те постоянно ее обкрадывали, Фаина Георгиевна делала вид, что не замечает этого. За всю свою жизнь Раневская не сделала никаких сбережений. Если получала внушительный гонорар, могла тут же раздать его «друзьям», которые просили в долг. Дарить подарки знакомым и даже малознакомым людям было любимым хобби актрисы.
Долгое время актриса не могла найти «свой» театр.Актриса служила в Камерном театре, Центральном театре Красной Армии, в Театре драмы им.Пушкина, в Театре Моссовета. В последнем театре она прослужила почти 30 лет. Но отношения с главным режиссером Юрием Завадским были не простыми. «Я переспала со многими театрами, но так и не получила удовольствия»,- признается она в конце жизни. Судьба отмерила ей долгую жизнь - 87 лет. Она пережила всех своих друзей и в последние годы очень страдала от одиночества.