https://bitly.su/AdSU
Микроскопические кусочки пластика появляются повсюду в окружающей среде. Большая часть измерений была сделана в воде. Но это загрязнение может испортить и воздух, и почву. Новое исследование показывает, что микропластик в почве может замедлить рост дождевых червей. И это тревожит, отмечают его авторы, потому что земляные черви, как правило, помогают сделать почву полезной для выращивания растений.
"Почва - основа пищевой цепочки", - говорит Бас Ботинки. Он один из авторов исследования. Здоровая почва, отмечает он, "поддерживает рост растений, включая пищу, которую мы едим".
Удобряющая способность азота и фосфора
Кал земляного червя также помогают сохранить почву здоровой. По мере того, как черви закапываются, они питаются органическими веществами, такими как мертвые растения. Их кал, называемые кастингами, содержат важные питательные вещества, такие как азот и фосфор.
Эти питательные вещества помогают растениям расти. Ботинки работают в Университете Англии Раскин в Кембридже (Англия). Как эколог он изучает, как люди влияют на почву. Он и его команда сосредоточились на дождевых червях, подвергшихся воздействию микропластика.
Черви создают небольшие туннели при движении по земле. Эти туннели позволяют воздуху и воде проникать к корням растений. Без червячных туннелей почва может высохнуть и слишком уплотниться, чтобы растения могли хорошо расти.
Новое исследование показало, что черви, живущие в почве с микро-пластиком, похудели. Как и райграс, популярная трава, используемая для газонов. Когда райграс выращивался вместе с червями и микро-пластиком, и он, и черви отставали в росте.
Микро-пластмассы имеют размер пять миллиметров (0,2 дюйма) или меньше. Они часто высвобождаются при распаде бутылок с водой, торговых пакетов или других пластиковых изделий.
Одежда из нейлонового флиса также может проливать пластиковые волокна во время стирки. Эти волокна будут спускаться в канализацию и попадать в окружающую среду. Даже автомобильные шины и поломки могут высвободить микро-пластик.
С 1970-х годов ученые знают, что микро-пластик загрязняет океан. Лишь за последние 15 лет или около того ученые узнали, как микро-пластик попадает в водные пути, включая озера и реки. (Оттуда эти пластиковые кусочки текут в океан.)
В последнее время исследователи также начали находить микропластик в воздухе и почве. Например, исследование 2018 года показало, что оба таких пластиковых бита загрязняют сельскохозяйственные угодья.
Как они туда попадают? Пластиковые волокна и пыль могут оседать из воздуха. В сточных водах могут содержаться микро-пластики. Иногда фермеры разбрасывают сточные воды на полях ферм в качестве удобрений. Многие фермеры также покрывают части своих полей пластиковой мульчей для подавления сорняков и предотвращения быстрого высыхания почвы.
"Люди даже бросают пластиковый мусор на землю, включая сигаретные окурки", - отмечает Бутс. Этот пластиковый мусор со временем распадается на мелкие кусочки.
Земляные черви хорошие садовники.
Исследования показали, что при наличии микро-пластика в воде рыба и моллюски съедают их. Аналогичным образом, новое исследование показало, что когда в почве содержатся микро-пластики, их съедают черви. Поэтому исследователи разработали эксперименты, чтобы узнать, как это может повлиять на червей.
Прорываясь через почву, земляные черви создают туннели, через которые воздух и вода могут быстро проникать в корни растений. И фекалии червей добавляют питательные вещества в почву внутри и вокруг этих корней.
Во-первых, группа Ботинок добавила один из трех видов микро-пластика в грязевые горшки. Некоторые горшки получили кусочки полиэтилена . Этот материал используется для изготовления пластиковых бутылок и одноразовых пакетов. Другой комплект кастрюль получил био-разлагаемый пластик из поли-молочной кислоты.
В третьем наборе волокон одежды из микро-пластика, смешанных с грязью. Ботинки говорят, что количество микро-пластика, добавленное его командой, было "относительно высоким, но не нереалистичным для почвы". Четвертая группа горшков имела грязь без пластмассового загрязнения.
Затем исследователи выкопали розовых дождевых червей. Они забрали их из травянистых мест Кембриджа. Эти черви широко распространены в верхнем слое почвы умеренных регионов. К таким регионам относятся большая часть Соединенных Штатов, Канада и Европа, а также Центральная Азия, южные районы Южной Америки и южные районы Австралии.
Исследователи взвешивали каждого червяка в начале тестов. Таким образом, они могли сравнить его вес до и после воздействия пластика. Но сначала они должны были заставить червей опустошить свои кишки. В противном случае, стартовые грузы будут включать непереваренные органические вещества. Тогда конечный вес червей не был бы истинным мерилом их роста.
К счастью, черви, в основном, переваривают траву и какают, объясняет Бутс. "Земляной червь просто займется своим делом и будет производить слепки, или кал червей, как будто они все еще в почве", - говорит он. "Без всякой почвы, чтобы поесть, это опустошит их кишки." Так что исследователям оставалось только ждать, пока черви перестанут какать.
Пока они ждали, исследователи также должны были защищать от убегающих червей. "Земные черви могут быть удивительно быстрыми", - говорит он. Так что они загнали червей в угол на этом этапе в высокообразную кружку в стаканах.
Теперь черви были готовы к тестированию. Команда сапоги положила по два червячка в каждую кастрюлю грязи. Затем они посадили горшки с семенами райграса. Потом они дали червям перекусить 30 дней. После этого черви прошли второе взвешивание. Те, кто живет в грязи, не содержащей пластика, получили в среднем 5,1 процента в месяц.
Напротив, все черви, живущие в грязи с микро-пластиком, похудели. В среднем, они упали на 3,1% от своего стартового веса. (Черви, которые ели полиэтиленовую грязь, потеряли больше всего - в среднем 5,6 процента.)
Газонная трава, выращиваемая с помощью пластмассы, также отставала в росте по сравнению с травой, выращиваемой в чистой грязи. Исследователи не смогли определить, была ли замедленная трава вызвана присутствием в горшке мелких червей или токсичным воздействием пластика. "Это потому, что у нас не было горшков.... без дождевых червей", - говорит Бутс. "Так что у нас еще много работы."
Исследователи также не знают, почему черви похудели, но у них есть некоторые идеи. Частицы микропластика могли раздражать их кишки. Или химические вещества в пластике могли повлиять на способность червяка улавливать питательные вещества из грязи.
Разбивка
Новое исследование является одним из первых, которое рассматривает влияние микро-пластика на почву, отмечает Хейли МакИлвейт. Она изучает микро-пластик в Университете Торонто в Канаде. Особенно интересно здесь использовать один тип био-разлагаемых материалов, говорит она. Многие люди не понимают, что био-разлагаемые пластмассы могут быть вредными, говорит он.
Что отличает грязь от почвы?
Изготовленный из растений, био-разлагаемый пластик разработан для более быстрого разложения, чем традиционный пластик, изготовленный из масла. Но био-разлагаемый пластик разлагается быстрее обычного, только если подвергается воздействию высоких температур в течение нескольких недель подряд.
Обычно это происходит только в специальных компостных контейнерах. На открытом воздухе он не разлагается быстрее обычного пластика, отмечает она.В этом смысле, утверждает она, "биоразлагаемые микро-пластики не намного лучше для окружающей среды, чем обычные микро-пластики".
Ботинки надеются, что его исследования подтолкнут других ученых к проведению дополнительных исследований о влиянии микро-пластика на почву. "Земные черви - лишь малая часть сообщества животных, которые живут в почве", - отмечает он. "Если они пострадали от загрязнения пластмассой, кто знает, что еще может случиться с другими?"