Во время многочисленных набегов на Империю, убегая от притеснения аваров, славянские племена приходили на территорию Византии и оставались тут, признавая своё подданство Константинополю. Так, большая славянская колония была основана в Вифинии. Беглецам была предоставлена земля в обмен на их участие в военных кампаниях Империи. К слову, воинственные варвары далеко не всегда соблюдали условия договора, нередко переходя на службу к врагам Империи. Что и не удивительно, ведь быть подданными империи - дело крайне уничижительное и затратное. Например, в 669 году 5 тысяч славян присоединились к арабскому полководцу Абд ар-Рахману ибн-Халиду и ушли вместе с войском арабов в Сирию, где основали новое славянское поселение на реке Оронте к северу от Антиохии. Об этом рассказывает один из придворных поэтов аль-Ахталь.
Во время правления императора Византии Юстиниана II были организованы дальнейшие переселения варваров в Опсикию, северо-западную провинцию Империи. Численность переселенцев, судя по тому, что император набрал в армию 30 тысяч человек, было очень большим. Новообразованный "славянский" отряд возглавил вождь одного из славянский племён Небул.
Известно, что Небул участвовал в битве на стороне Византии против арабов, в которой последние потерпели поражение. Но хитрый полководец арабов Мухаммад сумел переманить на свою сторону Небула вместе с 20 тысячами воинов и, ослабив противника и усилив свою войско, сумел одержать победу.
За такое предательство Юстиниан, по возвращении в столицу, приказал перебить славянское поселение на берегу Никомидийского залива в Мраморном море.
Но, несмотря на это, славяне продолжали прибывать в Империю в поисках лучшей жизни.
Славянские гарнизоны размещались и в Сирии. Иранский путешественник Аль-Йакуби пишет о взятии в 715 году арабским полководцем Масламой ибн-Абд аль-Маликом "города славян" на границе с Византией. Также Йакуби упоминает и о других войнах со славянами. Арабский историк аль-Балазури пишет о переселении славян из города Аль-Хусус в Аль-Массису (север Сирии).
В 760 году в Опсикию (Византия) прибывают новые переселенцы, вынужденные уйти на юг из-за междоусобицы в Болгарии между булгарскими кланами.
Колонии славян на северо-западе Византии просуществовали до X века. Потомки же тех, кто ушёл в Сирию, упоминаются арабами как участники завоевания Ирана и Кавказа.