Когда этот самолет только создали, он был самым большим серийным самолетом-амфибией в мире. Первый полет Бе-12 совершил в октябре 1960 года, а в ноябре 1965 он был принят в эксплуатацию. Основная задача гидросамолета — поиск и борьба с подводными лодками. Несколько самолетов до сих пор состоят на вооружении в России, Украине и Вьетнаме. Как и многие другие самолеты-амфибии Бе-12 был создан в ОКБ Бериева и выпускался в Таганроге. Всего было построено 143 самолета.
Конструкция самолета полностью определялась назначением и условиями эксплуатации. Двигатели располагаются максимально высоко, фюзеляж выполнен в форме лодки, сзади имеется водяной руль, на крыле закреплены поплавки, есть даже якори. Экипаж Бе-12 состоит из четырех человек. Летчики и штурман располагаются в носовой части, в средней части фюзеляжа оборудовано рабочее место радиста. Характерный выступ спереди — обтекатель радиолокационной станции «Инициатива-2Б». Существовало несколько модификаций Бе-12, отличавшихся вооружен