Люди во всем мире использовали насекомых в качестве символов, чтобы объяснить, как начинался мир. В Южной Америке есть племя, которое верит, что жук создал мир и из оставшихся песчинок сделал мужчин и женщин. На юго-западе США индейцы Хопи верили, что мир сотворила женщина-паук, богиня Земли. Священный жук-скарабей появился в настенной живописи и резьбе и сыграл важную роль в религиозной жизни первых египтян. Ранние христиане использовали насекомых в качестве символов зла и вреда, а восточные культуры наоборот, особенно в Китае и Японии, часто использовали насекомых для обозначения удачи. Древние греки использовали насекомых и пауков в своих пьесах и баснях о добре и зле.
Насекомые и пауки в декоративно-прикладном искусстве и литературе
Изображения насекомых были обнаружены на наскальных рисунках 6000-летней давности, а также на стенах древних египетских гробниц. Египтяне носили на одежде украшенных резьбой скарабеев и другие украшения из насекомых. Древние греки использовали изображения насекомых на ювелирных изделиях и монетах. Насекомые также использовались для украшения декоративных коробок, мисок и письменных принадлежностей в средневековье. Твердые и прочные тела жуков уже давно используются для изготовления подвесок и сережек. Сегодня коробочные коллекции крупных тропических видов продаются туристам в качестве декоративных украшений.
Муравьи, пчелы, блохи, мухи, кузнечики, пауки и скорпионы часто упоминаются в Библии. Изображения членистоногих когда-то использовались для украшения важных религиозных книг и бумаг. Жуки также имеются в названии всемирно известной рок-группы и известного немецкого автомобиля.
Красота насекомых, а иногда и страх перед ними вдохновляли людей творить, преклонятся перед ними и увековечивать в произведениях искусства. На протяжении многих веков насекомые играли важную роль в жизни человечества, но в последние несколько десятилетий, многие виды встали на путь вымирания, а некоторые исчезли и виной этому часто служит деятельность человека.
Охрана членистоногих
Уничтожение среды обитания является угрозой номер один для всех насекомых, пауков и их родственников. Загрязнение, пестициды, освоение земель, вырубка лесов, пожары, выпас скота и сильные шторма - это лишь некоторые из событий, которые наносят ущерб или разрушают их среду обитания. Также на их среду обитания могут негативно повлиять интродуцированные или экзотические растения и животные. Они соревнуются с местными членистоногими за еду и пространство. Туземные членистоногие обычно способны бороться с организмами, с которыми они эволюционировали на протяжении миллионов лет, но они часто остаются беззащитны перед экзотическими хищниками и болезнями.
Утрата среды обитания и конкуренция с экзотическими видами влияют на доступность пищи, партнеров, места откладки яиц и гнездования. Сокращение или утрата любого из этих ресурсов может сделать вид уязвимым для вымирания. Вымершие виды полностью исчезают и больше никогда не появятся на Земле. Членистоногие, которые широко распространены или питаются различными растениями или животными, вряд ли вымрут, но те, кто живет на небольших хрупких ареалах обитания и имеет специфические повадки в питании, возможно вымрут, когда их места проживания будут изменены или уничтожены. Окаменелые ископаемые свидетельствуют о том, что вымирание - это естественный процесс. Однако сегодня ежегодно тысячи видов растений и животных, в основном членистоногие, погибают не в результате природных явлений, а непосредственно в результате деятельности человека.
Ученые, политики и заинтересованные граждане во всем мире объединились для создания законов, защищающих членистоногих и их среду обитания. Некоторые страны выделяют землю в качестве заповедника специально для защиты членистоногих и их местообитаний.
Всемирный союз охраны природы (IUCN) публикует список видов, находящихся под угрозой исчезновения. Он относит виды к категориям: исчезнувшие; исчезнувшие в дикой природе; находящиеся на грани полного исчезновения; исчезающие; уязвимые; находящиеся в состоянии, близком к угрожающемуу; вызывающие наименьшие опасения; недостаток данных и неоцененные. В 2003 году список включал 1252 вида насекомых, пауков и других членистоногих. Печальный факт заключается в том, что ученые, вероятно, никогда не узнают, сколько видов членистоногих находятся под угрозой исчезновения и нуждаются в защите. Например, тропические дождевые леса и коралловые рифы настолько быстро исчезают, что ученые практически не успевают собирать и изучать членистоногих до того, как они пропадут навсегда. Здоровье и благополучие человечества зависит от сохранения всей жизни, а не только больших, красивых, пушистых или пернатых видов.