Используется в качестве медной руды, пигмента, драгоценного камня и скульптурного материала на протяжении тысячелетий.
Что такое малахит?
Малахит - это гидроксидный минерал зеленого карбоната меди с химическим составом Cu2(CO3)(OH)2. Он был одним из первых руд, использовавшихся для производства меди. На данный момент как руда он давно уже не используется. Медь в малахитовой руде содержится в небольших количествах, и минерал может быть продан по более высоким ценам для других видов использования.
Малахит использовался в качестве драгоценного камня и скульптурного материала на протяжении тысячелетий и до сих пор пользуется популярностью. Сегодня его чаще всего режут на кабошоны или бусины для ювелирных украшений.
Малахит имеет зеленый цвет, который не исчезает с течением времени или под воздействием света. Эти свойства, наряду со способностью легко измельчаться в порошок, сделали малахит популярным пигментом и красителем.
Как формируется
Малахит - минерал, образующийся на небольших глубинах в недрах Земли, в окислительной зоне над медными месторождениями. Осаждается в трещинах, кавернах, полостях и межкристаллитных пространствах пористых пород. Часто он образуется в известняке, где может возникнуть подповерхностная химическая среда, благоприятная для образования карбонатных минералов. К попутным минералам относятся азурит, борнит, кальцит, халькопирит, медь, куприт и различные оксиды железа.
Некоторые из первых малахитовых месторождений были расположены в Египте и Израиле. Более 4000 лет назад они добывались для производства меди. Материалы из этих месторождений также использовались для производства драгоценных камней, скульптур и пигментов. В Уральских горах России активно разрабатывались несколько крупных месторождений, которые в 1800-х годах снабжали мир драгоценными камнями и скульптурным материалом.
Сейчас эти месторождения почти не используются, так как залежи полезных ископаемых иссякли. Большая часть малахита, поступающего сегодня на гранильный рынок, прибывает из месторождений в Демократической Республики Конго. Меньшие объемы производятся в Австралии, Франции и Аризоне(США).
Физические свойства
Наиболее запоминающимся физическим свойством малахита является его зеленый цвет. Оттенки варьируются от пастельно-зеленого до ярко-зеленого и темно-зеленого, почти черного. Обычно минерал встречается в виде сталактитов и ботриоидных покрытий на поверхностях подземных полостей. Когда эти материалы разрезаются на плиты и куски, на распиленных поверхностях часто появляются полосы и петли, похожие на рисунок агатов.
Встретить кристаллобразный малахит – большая редкость. Кристаллы ярко-зеленого цвета, прозрачные, со стекловидным и стойким блеском. Некристаллические образцы непрозрачны, и почти не блестят на солнце.
Малахит является медным минералом, что придает ему высокую удельную массу в диапазоне от 3,6 до 4,0 баллов. Это свойство настолько поразительно для зеленого минерала, что его легко идентифицировать. Малахит - один из немногих зеленых минералов, который реагирует при контакте с холодной, разбавленной соляной кислотой. Это мягкий минерал с твердостью Мооса от 3,5 до 4,0.
Использование в качестве пигмента
Малахит использовался в качестве пигмента на протяжении тысячелетий. Он один из старейших известных зеленых пигментов, используемых в живописи. Минеральный малахит является отличным материалом для производства красок, потому что его легко измельчить в мелкий порошок, он легко смешивается с жидкостями и хорошо сохраняет свой цвет при длительном воздействии света.
Малахитовый пигмент встречается в картинах египетских гробниц и в картинах, произведенных по всей Европе в течение XV и XVI веков. Его использование значительно сократилось в XVII веке по мере развития альтернативных зеленых цветов.
Сегодня малахитовый пигмент продается несколькими производителями, которые специализируются на поставках материалов для художников, практикующих исторически точные технологии.
Малахит как драгоценный материал
Насыщенный зеленый цвет, яркий блеск, полосы и петли малахита делают его очень популярным в качестве драгоценного камня. Его разрезают на кабошоны, используют для изготовления бусин, из него создают великолепные скульптуры. И все мы помним про малахитовые шкатулки.
Некоторые из наиболее впечатляющих образцов ювелирного качества включают в себя примеси других минералов, таких как азурит (азурмалахит), хризоколла, бирюза и псевдомалахит (эйлат).
Использование малахита в качестве драгоценного и декоративного камня ограничено его свойствами. Он имеет идеальное расщепление и твердость Мооса от 3,5 до 4, что позволяет использовать его только для изделий, которые не подвержены истиранию и ударам.
Он также чувствителен к нагреву и реагирует со слабыми кислотами. Эти свойства дополнительно ограничивают его использование и требуют ухода во время чистки, ремонта и технического обслуживания. Малахит иногда обрабатывают воском, чтобы заполнить небольшие пустоты и улучшить блеск.