В девятнадцати миллиардах километров от Земли есть граница, которая отмечает край Солнечной системы и начало межзвездного пространства. Когда космический аппорат "Вояджер-2", самая продолжительная космическая миссия, пересек эту условную границу более чем через 40 лет после своего запуска, он отправил на Землю слабый сигнал, который ученые смогли прочитать.
"Вояджер-2" - второй космический аппарат, вышедший за пределы гелиосферы. Он был первый, кто представил фотографии Урана и Нептуна.
Теперь "Вояджер-2" отправил самую подробную информацию о крае нашей Солнечной системы
- Мы не знали, насколько велик этот "купол", и мы, конечно, не знали, что космический аппорат может проработать так долго, чтобы достичь края и войти в межзвездное пространство, - сказал проф. Эд Стоун из Калифорнийского технологического института, который работал над миссией с момента ее старта в 1977 году.
Миссии "Вояджер" подтвердили наличие тонкой границы гелиосферы.
Теперь астрономы хотят лучше понять, как солнечные ветры - потоки заряженных частиц, исходящих от Солнца, - влияют на межзвездные ветры.
Изначально два "Вояджера" были отправлены для исследования внешних планет - Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, затем миссия продолжилась.
Ученые не знают, как долго зонд "Вояджер-2" сможет еще проработать. Они предсказывают, что могут потерять контакт с аппоратом в 2025 году.
Источник: NASA