Алтей лекарственный. Семейство мальвовых.
Многолетнее травянистое растение с мощноразвитой корневой системой, высоким слабоветвистыми стеблями. Листья очередно расположенные, черешковые, в очертании продолговато-яйцевидные, почти цельные или трех-пятилопастные. Цветки крупные, на коротких цветоножках, с бледно-розовым пятилепестным венчиком. Расположены в пазухах верхних стеблевых листьев. Плод сборный, из многочисленных опушенных плодиков, которые образуют кольцо, замкнутое в чашечку. Цветет алтей и июне-сентябре.
Распространен в теплых и субтропических областях Европы, Малой и Средней Азии, на Кавказе, Украине, меньше в Казахстане и на юге Западной Сибири.
В медицинской практике используют корни алтея, которые заготавливают преимущественно осенью. С корней удаляют кору. Сушат в пучках при температуре не более 40 градусов. Хранят в сухих помещениях. Срок хранения 3 года.
Сырье содержит крахмал, сахар и большое количество слизи, которая обусловливает применение алтея как мягчительного, обволакивающего и отхаркивающего средства главным образом при воспалении дыхательных путей и пищеварительного тракта. Для этого корни настаивают на холодной воде, которая извлекает из них только слизь.