К продолжительным опазиционым окопным боевым действиям во время первой мировой войны не был готов никто. Про осушение траншей естественно толком не задумывались, поэтому к осени 1914 года солдаты противоборствующих сторон ходили по колено в вязкой холодной грязи. Через некоторое время в военные госпитали начали поступать солдаты с жалобами на боли в ступнях и существенное снижение чувствительности.
К началу 1915 года от обморожения ног страдал каждый десятый военнослужащий. Как показал опыт первой мировой для обморожения ног, мороз не нужен некроз ткани начинался уже при +10 градусов. Новая болезнь настигала лишь тех кто постоянно находился в окопах и не имел возможности полностью просушить ноги.
Профилактика оказалась крайне простой. Солдатам выдавали жирную мазь для растирания и несколько пар запасных носков, в добавок ежедневно выделяли время на просушку ног и обуви, но в условиях затяжных боевых действий подобные меры часто игнорировались и в полном объеме были приняты лишь осенью в 1917 года.
В состав каждой роты английской армии входил офицер, основной задачей которого был контроль за состоянием солдатских ног, кроме того всем кто находился в окопах выдавали резиновые сапоги, заставляли растирать ноги китовым жиром, несколько раз в день менять шерстяные носки. Французы сделали упор на обогрев убежищь и осушении окопов, солдатам выдавали пропитанные жиром, камфорой и тальком носки. Немцы еще с начала войны поняли насколько важно содержать ноги в тепле. Военно служащим аналогично рекомендовалось тщательно пропитывать сапоги жиром, мыть ноги с антисептическим мылом хотя бы раз в день.