По мнению экономистов-неоклассиков, все человеческие общества сталкиваются с одной и той же основной проблемой, независимо от того, обсуждаем мы первобытное племя или современную, высокоразвитую экономику. Экономическая проблема может быть сформулирована и проиллюстрирована следующим образом: "Как удовлетворить неограниченные и постоянно растущие человеческие потребности с помощью ограниченных экономических ресурсов?" На первый взгляд может показаться, что ситуация совершенно безнадежна. Причина в том, что ресурсы, используемые для производства, ограничены, и, тем не менее, человеческие потребности считаются безграничными. Поэтому невозможно полностью решить экономическую проблему. Было бы необходимо бесконечное количество продукции для удовлетворения неограниченных потребностей, а это просто невозможно. Теперь может быть понятно, почему неоклассическая экономика считается мрачной наукой. Это начинается с проблемы, стоящей перед всем человечеством, которая никогда не может быть решена